The Inner Fire – Sex, Drugs & Folk Music

Alle undici Londra si era già allentata un po' il colletto.

I teatri si svuotavano.

La musica usciva dalle porte dei seminterrati.

Le carrozze si fermavano dove la gente rispettabile preferiva non farsi riconoscere.

E da qualche parte, dietro una facciata del tutto normale—

mezza città sembrava divertirsi molto più di quanto sarebbe stata disposta ad ammettere la mattina dopo.

—

ELJARA:
«Ti piace questo posto.»

—

SEAN:
«Mi piace qualunque posto dove la gente smette di fingere per cinque minuti.»

—

ELJARA:
«Questa era pericolosamente sincera.»

—

SEAN:
«Tranquilla. Passa.»

—

Dentro:

musica.

Alcol.

Carte.

Ballo.

Una sala di pugilato.

Un corridoio pieno di porte discrete.

—

ELJARA:
«Tutto nello stesso edificio?»

—

SEAN:
«Pratico.»

—

ELJARA:
«Depravato.»

—

Sean la guardò.

—

ELJARA:
«Sto citando i giornali.»

—

SEAN:
«Allora i giornali dovrebbero uscire un po' più spesso.»

—

Partì un violino.

Un impiegato ballava con una sarta.

Un tenente beveva con uno scaricatore di porto.

Una donna con una collana di perle rideva tanto forte da essersi evidentemente dimenticata che avrebbe dovuto mantenere un certo contegno.

—

ELJARA:
«Domani metà di queste persone non si saluterebbe neanche.»

—

SEAN:
«Di notte si vede peggio.»

—

ELJARA:
«O meglio.»

—

Dietro un'altra porta la folla esplose.

Due uomini combattevano sul ring.

Regole.

Riprese.

Un arbitro.

Denaro che passava di mano.

—

ELJARA:
«Pensavo che i gentiluomini risolvessero le divergenze con le parole.»

—

SEAN:
«Lo fanno.»

—

Arrivò un pugno.

—

SEAN:
«A questo, a quanto pare, sono finite.»

—

L'incontro terminò.

I due si strinsero la mano.

Poi andarono a bere insieme.

—

ELJARA:
«Quasi deludentemente civile.»

—

SEAN:
«È proprio questo il punto.»

—

ELJARA:
«La violenza non è sparita.»

—

SEAN:
«Le hanno dato delle regole.»

—

Tornati nella sala principale videro Sir Malcolm Wetherby ai margini della folla.

Banchiere.

Membro del consiglio parrocchiale.

Pubblico difensore della moralità.

Quella sera—

ubriaco.

Cantava.

Male.

—

ELJARA:
«Oh, questa è splendida.»

—

SEAN:
«Lascia stare.»

—

Wetherby li vide.

La canzone si spense.

Il gentiluomo tornò al suo posto.

—

WETHERBY:
«Confido che questo resti fra noi.»

—

ELJARA:
«Perché?»

—

WETHERBY:
«Una persona ha una reputazione.»

—

ELJARA:
«Anche quelli che condanna pubblicamente.»

—

Il volto di Wetherby si indurì.

—

WETHERBY:
«È completamente diverso.»

—

Sean sospirò.

—

SEAN:
«Eccola.»

—

WETHERBY:
«Cosa?»

—

SEAN:
«La formula magica.»

—

ELJARA:
«Il suo eccesso si chiama svago.»

—

Guardò la sala.

—

ELJARA:
«Quello degli altri si chiama vizio.»

—

Wetherby non rispose.

—

Più tardi Sean ed Eljara osservarono le persone ballare.

Ridevano.

Gridavano.

Flirtavano.

Perdevano denaro.

Ne vincevano.

Si dimenticavano.

Forse si ritrovavano.

—

ELJARA:
«La gente ha bisogno di posti così?»

—

SEAN:
«Sì.»

—

ELJARA:
«Così sicuro?»

—

SEAN:
«Aye.»

—

Fece una pausa.

—

SEAN:
«Non necessariamente questo posto.»

—

«Ma un posto.»

—

«Un posto dove non devi essere utile.»

—

«O rispettabile.»

—

«O l'ufficiale di qualcuno.»

—

«La moglie di qualcuno.»

—

«Il figlio di qualcuno.»

—

«O il maledetto esempio di qualcun altro.»

—

Eljara lo osservò.

—

ELJARA:
«Un posto dove puoi essere semplicemente Sean.»

—

SEAN:
«Attenta.»

—

ELJARA:
«Perché?»

—

SEAN:
«Sembrava quasi gentile.»

—

Lei accettò un bicchiere.

—

SEAN:
«Oh?»

—

ELJARA:
«Ricerca.»

—

SEAN:
«Naturalmente.»

—

Per un po' smisero di analizzare.

Ascoltarono.

Risero.

Sean cantò.

Male.

Eljara glielo fece notare.

Più volte.

—

Poi guardò dall'altra parte della sala.

—

ELJARA:
«Forse è proprio questo che continuiamo a dimenticare.»

—

SEAN:
«Cosa?»

—

ELJARA:
«Il fuoco ha bisogno d'aria.»

—

Sean la guardò.

—

ELJARA:
«Se lo chiudi del tutto…»

—

«…muore.»

—

SEAN:
«O ti fa saltare la caldaia.»

—

ELJARA:
«Esatto.»

—

Dall'altra parte della sala si aprì una porta stretta.

Solo per un istante.

Dietro c'erano alcuni uomini e donne con piccoli inviti neri.

Niente alcol.

Niente musica.

Niente risate.

Entrarono.

La porta si richiuse.

—

ELJARA:
«Cosa c'è lì dentro?»

—

Sean guardò la porta.

—

SEAN:
«Non ne ho idea.»

—

ELJARA:
«Curioso?»

—

Sean tornò a guardare la musica.

—

SEAN:
«Domani.»

—

Per una volta scelse la festa.

—

THE INNER FIRE – SEX, DRUGS & FOLK MUSIC

La società rispettabile pretendeva autocontrollo.

Così costruì luoghi dove l'autocontrollo poteva allentarsi.

Il ring diede regole alla violenza.

Il tavolo da gioco diede un'etichetta all'avidità.

Il bar diede compagnia all'ebbrezza.

La pista da ballo diede al corpo il permesso di muoversi.

Forse quei luoghi non erano l'opposto della civiltà.

Forse erano parte di ciò che la teneva in piedi.

L'ipocrisia comincia quando lo sfogo di uno si chiama svago—

e quello di un altro vizio.