La nostra campagna Warhammer: Il Nemico Interiore: Morte sul Reik

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Warhammer Fantasy Roleplay · From The Old World to 5th Edition · Mythveil Chronicles

Novembre · Settimana 2 · Il mondo sotto la neve · Montagne Nere · Sean & Eljara

IL RACCONTO — LA MONTAGNA CHE CHIUSE I SUOI PORTONI

Poco dopo mezzogiorno, la montagna chiuse la strada. Prima giunse un rombo simile al tuono, poi uno stormo di uccelli neri fuggì dalle pareti rocciose. Infine un’intera pendice di neve, pietre spezzate e terra ghiacciata precipitò sul passo. Sean afferrò Eljara per il mantello e la trascinò dietro un masso. Quando la valanga si fermò, la strada verso l’Averland era sepolta sotto una parete più alta di una casa. Davanti a loro si preparava un’altra tormenta.

La carovana comprendeva trentuno viaggiatori, cinque carri, otto buoi superstiti e merci che andavano dalla farina e dal sale agli attrezzi di ferro e alle medicine. Non potevano tornare indietro e non avevano abbastanza scorte per un lungo assedio. Sopra di loro si ergeva Karak Veldrin, una roccaforte nanica scavata nella pietra nera. Dai condotti usciva fumo; dietro le finestre brillavano luci. Ma gli enormi portoni rinforzati di ferro erano sbarrati.

La Custode della Pietra Hessa Ironbrow ordinò loro di tornare indietro. Sean provò a negoziare una stalla, una cantina e perfino una stanza fuori moda. Hessa rifiutò tutto. I Goblin Notturni scavavano sotto la roccaforte. Due sentinelle erano morte, e aprire un varco non difeso avrebbe potuto lasciare entrare le creature nelle sale abitate da famiglie naniche. I viaggiatori avevano bisogno di rifugio; i nani temevano di perdere il solo rifugio che possedevano.

Eljara trovò un’iscrizione coperta dalla neve: il Giuramento d’Inverno, inciso dagli antenati dei nani. Prometteva un tetto di pietra, fuoco e acqua ai viaggiatori intrappolati dall’inverno. Hessa spiegò che il giuramento riguardava la Sala delle Tempeste, un edificio separato fuori dalle mura. Purtroppo era sigillata da trentasette anni dopo un attacco dalle gallerie inferiori. Le porte erano sepolte e nessuno l’aveva controllata di recente.

Mentre discutevano, risuonò un martellare sotto la strada. Un Goblin Notturno sbucò dalla neve, seguito da uno Squig delle Caverne. L’enorme bestia, quasi tutta bocca e denti, spaventò i buoi e sfondò un carro di farina. Sean la affrontò con la spada ed Eljara la colpì con la balestra. Quando finalmente cadde, era coperta di farina come un gigantesco gnocco assassino. Altri Goblin correvano verso la Sala delle Tempeste. Non cercavano soltanto di saccheggiare la carovana: volevano raggiungere le vecchie fondamenta.

Arrivò Dromni Copperpick, un vecchio ingegnere nano con un martello enorme e un’opinione pessima delle strutture trascurate. Era furioso per l’abbandono del rifugio. I viaggiatori liberarono l’ingresso mentre i nani portavano attrezzi e corde. Entro sera la Sala delle Tempeste era aperta. Il gruppo ricevette un tetto, acqua e legna attraverso uno stretto passaggio di servizio. I grandi portoni rimasero chiusi. Aiutare e difendere, si scoprì, non erano necessariamente scelte opposte.

Il pericolo sotto la sala, però, rimaneva. Confrontando i vecchi progetti con la pietra, Eljara notò che una frana di decenni prima aveva modificato le gallerie di drenaggio. Nessuno aveva verificato un passaggio segnato come sigillato. I Goblin Notturni avevano trovato il varco e scavavano sotto il corpo di guardia occidentale. Se le fondamenta fossero crollate, chiudere i portoni non sarebbe servito a nulla. Dromni scoprì anche che le gallerie inferiori dei Goblin erano state allagate e poi gelate. L’inverno li aveva spinti verso il calore di Karak Veldrin. La loro disperazione spiegava l’attacco, ma non giustificava la distruzione della casa altrui.

Dromni guidò Sean, Eljara e una giovane guardia nana di nome Kelda nei tunnel di manutenzione. I passaggi erano tanto bassi da ispirare a Sean una serie sempre più elaborata di imprecazioni. I Goblin li assalirono nelle gallerie. Un altro Squig spezzò un sostegno antico e rivelò lo scavo sotto il corpo di guardia. Dromni conosceva un condotto per il minerale la cui pesante paratia di pietra poteva chiudere il tunnel e sostenere l’accesso danneggiato. Ma il meccanismo si inceppò proprio quando il soffitto iniziò a creparsi.

L’ingegnere ordinò agli altri di fuggire e rimase per azionare la paratia a mano. Prima di separarli consegnò il suo martello a Sean, chiedendogli di restituirlo alla sua gente. Dromni conosceva il rischio. La paratia cadde, il passaggio dei Goblin fu bloccato e il corpo di guardia rimase in piedi. L’ingegnere non tornò.

Poi la Sala delle Tempeste cominciò a crollare sotto il peso delle pietre danneggiate e della neve appena caduta. Trentuno viaggiatori erano bloccati tra un rifugio che cedeva e una porta interna sbarrata. Hessa prese finalmente una decisione difficile. Lasciò chiusi i grandi portoni, schierò nani armati nel corridoio interno e aprì una piccola porta di sortita ben difesa. La carovana cominciò a evacuare. All’ultimo momento scoprirono tre bambini intrappolati dietro una panca di pietra. Tomas Rell, il carrettiere che aveva riparato il cavallino di legno di Lina, tornò indietro. Sean portò fuori i bambini, ma il soffitto crollò alle sue spalle. Tomas scomparve sotto le macerie. Eljara trascinò via Sean prima che venisse sepolto anche lui.

Trenta dei trentuno viaggiatori raggiunsero la salvezza. Karak Veldrin aveva perso anche Dromni. I nani recuperarono l’ingegnere sotto l’argano e iscrissero il suo nome insieme a quello di Tomas nel registro del Giuramento d’Inverno. Un nano e un umano. Né re né generali vittoriosi. Entrambi erano morti per dare significato a un’antica promessa.

Il passo restò bloccato. Carri, animali e merci erano perduti, e gli insediamenti in attesa di medicine e attrezzi avrebbero sofferto. Goblin Notturni rimanevano nelle gallerie profonde. Hessa ordinò di ricostruire il rifugio e ispezionare i vecchi passaggi. Umani e nani cominciarono a parlare insieme della manutenzione della strada durante i prossimi inverni. Sean, il cui nuovo letto sembrava scolpito dalla stessa roccia della fortezza, chiese a Eljara se i portoni avrebbero dovuto aprirsi prima. Lei rispose che comprendere le ragioni di una decisione non equivaleva a dichiararla giusta per sempre. Un portone poteva proteggere, ma anche abbandonare chi era fuori. Contava riconoscere quando le circostanze cambiavano.

A notte fonda, la montagna rispose con altri colpi lontani. Forse ancora Goblin. Il pericolo non era finito. Ma trenta viaggiatori esausti dormivano sotto un tetto di pietra, e i nani avevano ricordato che i loro antenati avevano costruito qualcosa di più che mura.

IL RACCONTO IN DIALOGO — SEAN & ELJARA

SEAN:
Mi fa ancora male la schiena.

ELJARA:
Per la valanga?

SEAN:
Per il letto dei nani. La valanga era più morbida.

ELJARA:
La valanga ha quasi ucciso tutti.

SEAN:
E il letto cerca di finire il lavoro.

ELJARA:
Ieri sera eri grato di averlo.

SEAN:
Lo sono. Ma fare mobili e costruire muri dovrebbero essere mestieri diversi.

ELJARA:
La loro pietra merita rispetto dopo quanto è successo.

SEAN:
L’ho rispettata quando mezza montagna è caduta sulla nostra strada.

ELJARA:
Trentuno viaggiatori, cinque carri, otto buoi e niente strada verso l’Averland.

SEAN:
Né avanti. Pietre da una parte e tormenta dall’altra.

ELJARA:
Ma sopra di noi c’era una fortezza.

SEAN:
Karak Veldrin. Fuochi accesi, mura spesse e grandi portoni di ferro.

ELJARA:
Che erano chiusi.

SEAN:
Ho chiesto riparo. Hessa Ironbrow ci ha detto di tornare indietro.

ELJARA:
Poi hai chiesto una stalla.

SEAN:
Rifiutata.

ELJARA:
Una cantina.

SEAN:
Rifiutata.

ELJARA:
Una stanza fuori moda.

SEAN:
Lì è stata particolarmente ostile.

ELJARA:
Perché i Goblin Notturni scavavano sotto la roccaforte.

SEAN:
Aveva perso due sentinelle e temeva che entrassero.

ELJARA:
E dietro quei portoni vivevano famiglie di nani.

SEAN:
Noi gelavamo fuori, loro avevano paura dentro.

ELJARA:
Entrambi a ragione.

SEAN:
La discussione diventava meno divertente.

ELJARA:
Poi ho trovato il Giuramento d’Inverno.

SEAN:
Tetto di pietra, fuoco e acqua per i viaggiatori intrappolati.

ELJARA:
Inciso dagli antenati dei nani.

SEAN:
Credevo che avrebbero aperto i portoni.

ELJARA:
Il giuramento riguardava la Sala delle Tempeste, un rifugio esterno.

SEAN:
Eccellente!

ELJARA:
Sigillato da trentasette anni, sepolto nella neve e mai restaurato.

SEAN:
Meno eccellente. Un giuramento scritto e dimenticato.

ELJARA:
Poi abbiamo sentito colpi sotto la strada.

SEAN:
Picconi sulla pietra. Un Goblin è sbucato proprio davanti a me.

ELJARA:
Gli hai dato il buongiorno.

SEAN:
L’educazione non costa nulla.

ELJARA:
Poi il suo Squig ha sfondato la strada.

SEAN:
Una bocca enorme con le zampe.

ELJARA:
Ha spaventato i buoi e distrutto un carro di farina.

SEAN:
Ed è uscito come un gigantesco gnocco assassino.

ELJARA:
L’abbiamo ucciso, ma i Goblin hanno continuato a scavare.

SEAN:
Poi è arrivato Dromni Copperpick, ingegnere nano con martello e carattere da valanga.

ELJARA:
Conosceva la Sala delle Tempeste ed era furioso perché era stata trascurata.

SEAN:
Abbiamo liberato l’ingresso. Trentuno persone erano finalmente al riparo.

ELJARA:
I nani hanno portato acqua, legna e provviste attraverso un passaggio di servizio.

SEAN:
Senza aprire i grandi portoni. Aiutare e difendere non erano opposti.

ELJARA:
Ma la sala era ancora in pericolo.

SEAN:
Naturalmente. Sarebbe stato troppo comodo.

ELJARA:
I vecchi progetti non corrispondevano alla montagna.

SEAN:
Una frana quarant’anni prima aveva cambiato le gallerie di drenaggio.

ELJARA:
Nessuno aveva controllato se un passaggio fosse davvero sigillato.

SEAN:
I Goblin Notturni l’avevano trovato.

ELJARA:
E scavavano sotto il corpo di guardia occidentale.

SEAN:
Tenere i portoni chiusi non avrebbe salvato i nani.

ELJARA:
Non se le fondamenta fossero cadute.

SEAN:
Un nemico sgradevole. Non si preoccupa nemmeno della porta.

ELJARA:
Le loro gallerie erano allagate e gelate. L’inverno li spingeva verso il caldo.

SEAN:
Cercavano di sopravvivere anche loro.

ELJARA:
Sì.

SEAN:
Distruggendo la casa di altri.

ELJARA:
Comprendere un pericolo non significa arrendersi.

SEAN:
Dromni ci ha guidati nei tunnel inferiori.

ELJARA:
Con Kelda, una giovane guardia nana.

SEAN:
Per passaggi progettati per umiliare le persone alte.

ELJARA:
I Goblin Notturni ci aspettavano, con cappucci e coltelli.

SEAN:
E un altro Squig. Una bocca enorme non era sufficiente.

ELJARA:
Ha spezzato un sostegno, mostrando la camera sotto il corpo di guardia.

SEAN:
Dromni conosceva un condotto con una pesante paratia di pietra.

ELJARA:
Ma il meccanismo si è inceppato e il soffitto si crepava.

SEAN:
Ci ha ordinato di fuggire.

ELJARA:
È rimasto per liberare la paratia a mano.

SEAN:
Gli ho detto che era un idiota.

ELJARA:
Ti ha chiesto di riportare il suo martello alla sua gente.

SEAN:
Sapeva che cosa sarebbe successo.

ELJARA:
Sì.

SEAN:
Ed è rimasto.

ELJARA:
La paratia è caduta. Il corpo di guardia è sopravvissuto.

SEAN:
Dromni no.

ELJARA:
Poi la Sala delle Tempeste ha iniziato a crollare.

SEAN:
Le persone erano bloccate dietro una porta interna chiusa.

ELJARA:
Hessa ha aperto una porta di sortita difesa, lasciando chiusi i portoni principali.

SEAN:
Nani armati proteggevano il passaggio mentre la carovana entrava.

ELJARA:
Non era senza rischio.

SEAN:
Ma era una decisione, invece di aspettare che il tetto scegliesse per noi.

ELJARA:
Poi mancavano tre bambini.

SEAN:
Lina, suo fratello e un altro piccolo dietro una panca crollata.

ELJARA:
Tomas Rell è tornato indietro.

SEAN:
Il carrettiere che aveva riparato il cavallino di Lina.

ELJARA:
Ha spostato le pietre e tu hai portato fuori i bambini.

SEAN:
Poi il soffitto è caduto. Tomas era ancora lì.

ELJARA:
Lo so.

SEAN:
Ho cercato di liberarlo.

ELJARA:
Il resto crollava. Ho dovuto trascinarti via.

SEAN:
Per un istante ti ho odiata per questo.

ELJARA:
So anche questo.

SEAN:
Ha salvato i bambini ma non è uscito.

ELJARA:
No.

SEAN:
Trentuno sono arrivati ai portoni. Trenta hanno trovato riparo.

ELJARA:
E Karak Veldrin ha perso Dromni. Due morti per mantenere aperto il passaggio.

SEAN:
Hessa ha scritto i loro nomi nel registro del Giuramento d’Inverno.

ELJARA:
Un nano e un umano, entrambi fedeli a una promessa antica.

SEAN:
Ha detto che un debito non è sempre dovuto a un nemico.

ELJARA:
Credo che lo pensasse davvero.

SEAN:
La strada è sepolta, la sala distrutta e i Goblin scavano ancora.

ELJARA:
I nani ripareranno le fondamenta e controlleranno i vecchi tunnel.

SEAN:
Soffriranno anche i villaggi che attendono medicine e attrezzi.

ELJARA:
L’inverno non finisce quando termina una storia.

SEAN:
Nemmeno le conseguenze.

ELJARA:
Hanno promesso di ricostruire e mantenere il rifugio.

SEAN:
Un giuramento richiede più che lucidare la pietra.

ELJARA:
Hessa ha sbagliato a tenere chiusi i portoni?

SEAN:
All’inizio? Non so. La sua gente era davvero in pericolo.

ELJARA:
Ma lasciare fuori i viaggiatori era pericoloso.

SEAN:
Hanno smesso di discutere aperto o chiuso e chiesto come salvare tutti.

ELJARA:
Hanno riconosciuto il pericolo invece di negarlo.

SEAN:
Non una soluzione perfetta.

ELJARA:
No.

SEAN:
Penso ancora a Tomas. Un carrettiere, non un cavaliere.

ELJARA:
Che è tornato per tre bambini.

SEAN:
Vorrei che fosse sopravvissuto. Anche Dromni.

ELJARA:
Anch’io.

SEAN:
Allora niente discorsi su una gloriosa vittoria.

ELJARA:
D’accordo.

SEAN:
Trenta viaggiatori salvi, due brave persone morte, e una montagna ancora piena di guai.

ELJARA:
È ciò che è successo.

SEAN:
Domani ripareremo ciò che possiamo.

ELJARA:
Sì.

SEAN:
Stanotte preferirei un letto caldo.

ELJARA:
Ne hai uno.

SEAN:
Una lastra di pietra con la coperta.

ELJARA:
Poco fa eri molto profondo.

SEAN:
Posso piangere i morti, rispettare i vivi e lamentarmi dei letti nanici.

ELJARA:
Certamente.

SEAN:
Senti quei colpi sotto la montagna?

ELJARA:
Sì.

SEAN:
I Goblin?

ELJARA:
Forse.

SEAN:
Dovremmo avvisare Hessa.

ELJARA:
Adesso, Sean.

SEAN:
Prima di cena? In una fortezza nanica perfino un pasto deve combattere per sopravvivere.

LA DOMANDA

Che cosa protegge un portone e chi rimane fuori quando viene chiuso? I nani avevano valide ragioni per difendere la fortezza. I viaggiatori avevano ragioni altrettanto reali per chiedere riparo. Il Giuramento d’Inverno non significava nulla senza qualcuno disposto a mantenere il rifugio promesso. Dromni e Tomas non hanno fermato l’inverno né ucciso tutti i Goblin, ma il loro sacrificio ha permesso ad altri di sopravvivere. Una fortezza non è forte soltanto perché nessuno può abbatterne i portoni. La sua forza è anche sapere quando, perché e come aprirli.

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