La mañana llega de mala gana a Vorostokov. Entre dos cabañas, una estrecha hilera de huellas cruza la nieve. El viento ya empieza a borrarlas.

SEAN: «Alguien recorre este sendero todas las mañanas.»

ELJARA: «En la casa del fondo vive un anciano. Las piernas ya no le permiten atravesar la nieve.»

SEAN: «Así que alguien le lleva leña.»

ELJARA: «Y por las tardes su vecina vuelve con un cuenco de sopa caliente.»

SEAN: «¿Cuánta comida tiene ella?»

ELJARA: «Apenas la suficiente para su propia familia.»

SEAN: «Entonces está corriendo un riesgo considerable.»

ELJARA: «Sí.»

SEAN: «¿Y sigue haciéndolo?»

ELJARA: «Cada día.»

Sean se arrodilla y aparta la nieve reciente de las huellas.

SEAN: «Es algo extraordinario, si lo piensas. Un camino que alguien mantiene abierto cuando tiene todos los motivos del mundo para quedarse en casa.»

ELJARA: «Quizá el anciano llevaba leña a sus padres hace años. Quizá les ayudó a reparar el tejado. O quizá sencillamente necesita ayuda.»

SEAN: «¿Importa cuál sea la razón?»

ELJARA: «Puede importar para su historia. Pero no debería decidir si merece morir congelado.»

SEAN: «Gregor Zolnik consideraría todo esto bastante poco eficiente.»

ELJARA: «Sin duda.»

SEAN: «En Vorostokov la comida es poder. Gregor se ha convertido en el hombre que alimenta a su aldea, aunque la carne proceda de personas cazadas en los bosques cercanos.»

ELJARA: «Él lo llama protección. Pero los suyos sobreviven a costa de otros.»

SEAN: «Y cuanto más miedo tienen, más imprescindible parece él.»

ELJARA: «Esa es la diferencia entre un gobernante que mantiene a la gente sometida por la dependencia y una comunidad que aprende a apoyarse mutuamente.»

SEAN: «Dicho así, suena casi igual.»

ELJARA: «Las consecuencias no lo son.»

Ella contempla las pequeñas ventanas iluminadas entre la nieve.

ELJARA: «Un sistema exige obediencia a cambio de sobrevivir. El otro pregunta qué puede aportar cada persona y quién necesita ayuda.»

SEAN: «Una buena idea, hasta que se acaben las provisiones.»

ELJARA: «Nunca he dicho que sea fácil.»

SEAN: «Ni que la generosidad haga aparecer comida de la nada.»

ELJARA: «No. Compartir no hace desaparecer el invierno. Alguien tiene que buscar combustible, reparar el tejado, colocar trampas y montar guardia.»

SEAN: «Y si todos pasan hambre, una cena compartida puede dejar a todos con hambre.»

ELJARA: «Por supuesto. Pero cuando la gente trabaja junta puede descubrir recursos, peligros y oportunidades que una familia aislada no encontraría.»

Los dos viajeros pasan junto a otra cabaña. Una mujer repara las botas de un niño al lado del hogar. Al otro extremo de la habitación, un vecino afila un hacha.

SEAN: «Hay algo reconfortante en el fuego.»

ELJARA: «¿Algo más que el calor?»

SEAN: «Mucho más. Es donde la gente se reúne, cuenta historias, repara sus cosas y recuerda que no está sola.»

ELJARA: «Aunque el hogar también puede convertirse en un lugar de miedo. Una puerta atrancada. Una familia que ya no quiere compartir. Un desconocido rechazado porque apenas queda suficiente para los suyos.»

SEAN: «Así que el invierno no vuelve necesariamente más amable a la gente.»

ELJARA: «Tampoco la vuelve inevitablemente cruel.»

SEAN: «Entonces, ¿qué es una comunidad?»

ELJARA: «Trabajo. Un trabajo difícil, imperfecto y a veces agotador. Significa darse cuenta de que hace días que no ves a alguien. Llevarle agua cuando ya no tiene fuerzas. Compartir una carga sin fingir que no pesa.»

SEAN: «Y de vez en cuando aguantar al vecino que se queja absolutamente de todo.»

ELJARA: «Especialmente a ese.»

SEAN: «Una forma avanzada de santidad.»

Eljara se ríe, pero pronto vuelve a ponerse seria.

ELJARA: «Es fácil hablar maravillas de la amistad cuando hace buen tiempo. En Vorostokov puede significar entregar la última manta seca.»

SEAN: «Sabiendo que mañana quizá la necesites.»

ELJARA: «Sí.»

SEAN: «Eso me suena menos a sentimentalismo y más a valentía.»

ELJARA: «A veces es ambas cosas.»

El cielo se oscurece. Más allá del bosque se acerca una tormenta de nieve.

SEAN: «Supongamos que el anciano enferma. Que los hijos de la vecina pasan hambre. Que la próxima tormenta bloquea por completo el sendero.»

ELJARA: «Entonces quizá fracasen.»

SEAN: «¿Incluso después de hacerlo todo bien?»

ELJARA: «Incluso así. La comunidad no promete que todos vayan a sobrevivir.»

SEAN: «Entonces, ¿para qué sirve?»

ELJARA: «Para que nadie tenga que enfrentarse al frío como si su vida no le importara a nadie.»

Sean guarda silencio durante un rato.

SEAN: «Gregor considera la supervivencia algo que los poderosos conceden a los débiles.»

ELJARA: «Y estos aldeanos la consideran algo que deben intentar garantizar entre todos.»

SEAN: «Ninguno puede prometer el día de mañana.»

ELJARA: «Pero solo uno de esos caminos permite que exista la amistad sin exigir una víctima.»

La nieve empieza a cubrir el sendero. Sean se ajusta el abrigo y mira hacia la cabaña del anciano.

SEAN: «Para esta noche las huellas habrán desaparecido.»

ELJARA: «Seguramente.»

SEAN: «¿Y mañana?»

ELJARA: «Alguien volverá a recorrer el camino.»

SEAN: «¿Cómo puedes estar tan segura?»

ELJARA: «No puedo. Precisamente por eso importa.»

Recoge un haz de leña y da el primer paso sobre la nieve cada vez más profunda. Sean la sigue, llevando la sopa.

Más allá de las casas, los lobos siguen cazando. El invierno no ha perdido su crueldad. No hay ninguna promesa de primavera.

Pero entre dos cabañas, las personas siguen abriendo un camino. No porque sea seguro. Sino porque alguien las espera al otro lado.

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THE WORLD REMEMBERS

El frío no conoce la piedad. Pero tampoco puede decidir en quién debemos convertirnos. Entra en Ravenloft: Hunting Evil, donde la lealtad, la amistad y las decisiones difíciles dejan consecuencias duraderas.

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