The Inner Fire · Semana 4 · Caelwyn & Stacy · Pulp Cthulhu: Victoriana

La puerta negra no ocultaba una secta.

Esa fue la primera decepción de Stacy.

Ni túnicas. Ni velas. Ni cánticos.

En su lugar, la Inner Flame Society tenía una biblioteca, un laboratorio, varios estudiosos perfectamente respetables y una cantidad preocupante de archivadores.

STACY:
«Me habían prometido ocultismo.»

CAELWYN:
«¿Ah, sí?»

STACY:
«La invitación era negra.»

CAELWYN:
«Aye. Un poco engañoso, la verdad.»

Un médico pasó junto a ellos cargando placas fotográficas.

Dos mujeres comparaban escritura automática con un manuscrito medieval.

Un arqueólogo discutía con un ingeniero eléctrico sobre algo excavado cerca de Nínive.

Stacy dejó de sonreír.

STACY:
«Van en serio.»

CAELWYN:
«Ahí suele empezar el peligro.»

El doctor Arthur Pembroke apareció entre dos estanterías.

Su corbata volvía a estar impecable.

STACY:
«Doctor.»

Pembroke la miró con recelo.

PEMBROKE:
«Confío en que mi entusiasmo durante el combate de boxeo de anoche quede entre nosotros.»

CAELWYN:
«Su reputación está a salvo.»

PEMBROKE:
«Gracias.»

CAELWYN:
«De su forma de cantar no estoy tan seguro.»

Pembroke suspiró.

PEMBROKE:
«Acompáñenme abajo.»

—

El sótano era enorme.

Una pared estaba cubierta con mapas de Gran Bretaña, Egipto, India, Mesopotamia, África occidental y el Caribe.

Había yacimientos arqueológicos señalados junto a monasterios, campos de batalla, casas particulares y lugares donde distintos médiums habían informado de fenómenos extraños.

Pero otro mapa dominaba la sala.

No mostraba países.

Stacy leyó las etiquetas.

STACY:
«Sueño. Aparición. Posesión. Invocación…»

Se acercó.

STACY:
«Los muertos.»

Otra sección decía simplemente:

CONTACTO SIN CLASIFICAR

STACY:
«¿Qué están cartografiando exactamente?»

El profesor Edwin Harcourt levantó la mirada de su mesa.

Parecía más propio de la Royal Society que de una organización ocultista secreta.

HARCOURT:
«Lo invisible.»

Stacy esperó.

Harcourt no sonrió.

STACY:
«Habla en serio.»

HARCOURT:
«Completamente.»

Ella señaló varios grupos de informes.

STACY:
«¿Fantasmas?»

HARCOURT:
«A veces.»

STACY:
«¿Ángeles?»

HARCOURT:
«Según algunos testigos.»

STACY:
«¿Demonios?»

HARCOURT:
«Según otros.»

Caelwyn estudiaba otra parte del mapa.

Allí habían copiado cuidadosamente nombres procedentes de inscripciones desenterradas.

Nombres de seres que en otro tiempo habían sido adorados como dioses.

CAELWYN:
«¿Y esos?»

Harcourt se acercó.

HARCOURT:
«Más complicados.»

CAELWYN:
«¿Dioses?»

HARCOURT:
«Así los llamaban quienes construyeron sus templos.»

STACY:
«¿Y ustedes cómo los llaman?»

HARCOURT:
«Todavía no lo hemos decidido.»

Stacy arqueó una ceja.

HARCOURT:
«Un nombre no es una muestra, Miss Stacy.»

Señaló el mapa.

HARCOURT:
«Fantasma. Ángel. Demonio. Dios. Espíritu. La humanidad ha acumulado miles de nombres para lo invisible.»

STACY:
«¿Creen que todos son la misma cosa?»

HARCOURT:
«No.»

Aquella respuesta cambió el ambiente de la sala.

HARCOURT:
«Antes lo creíamos.»

—

Sobre otra mesa había tres dibujos.

Uno había sido copiado de un antiguo fragmento de Oriente Próximo.

Otro procedía de un manuscrito europeo del siglo XVII.

El tercero lo había realizado dieciocho meses antes una médium de Glasgow mediante escritura automática.

Eran casi idénticos.

STACY:
«¿Había visto los otros?»

HARCOURT:
«Ninguno de los dos se había publicado.»

Caelwyn se inclinó sobre el dibujo más antiguo.

CAELWYN:
«Casi idénticos.»

HARCOURT:
«Sí.»

CAELWYN:
«No. Casi.»

Señaló un anillo de pequeñas marcas alrededor de la versión antigua.

No aparecían en las demás.

CAELWYN:
«¿Qué pasó con estas?»

HARCOURT:
«Nada. Las omitimos en la reconstrucción.»

STACY:
«¿Por qué?»

HARCOURT:
«Superstición protectora. Probablemente decorativa.»

Caelwyn lo miró.

CAELWYN:
«Aye.»

HARCOURT:
«¿No está de acuerdo?»

CAELWYN:
«He visto marcas parecidas.»

HARCOURT:
«¿Dónde?»

CAELWYN:
«En lugares antiguos. Puertas. Límites.»

Harcourt sonrió cortésmente.

HARCOURT:
«Exactamente. Superstición protectora.»

CAELWYN:
«Es una forma de llamarlo.»

Stacy conocía aquel tono.

STACY:
«¿Y la otra?»

Caelwyn volvió a mirar las marcas que faltaban.

CAELWYN:
«Una cerradura.»

—

Harcourt los condujo hasta varios instrumentos eléctricos, equipos fotográficos y un aparato de radio tan modificado que Stacy apenas pudo reconocerlo.

STACY:
«¿Usan todo esto para contactar con los muertos?»

HARCOURT:
«Observamos fenómenos.»

STACY:
«Esa es una manera muy científica de esquivar mi pregunta.»

Harcourt se rio.

HARCOURT:
«Muy bien. Algunos médiums aseguran hablar con los muertos. Otras personas afirman haber encontrado ángeles. Otros hablan de demonios, antepasados o dioses.»

Rozó el borde del gran mapa.

HARCOURT:
«Dejamos de preguntarnos qué religión tenía razón.»

STACY:
«¿Y qué preguntan ahora?»

HARCOURT:
«Qué es lo que realmente responde.»

Stacy miró a Caelwyn.

Ya no sonreía.

HARCOURT:
«La superstición no es más que observación sin método.»

CAELWYN:
«A veces.»

HARCOURT:
«¿Otra vez en desacuerdo?»

CAELWYN:
«A veces la superstición es una advertencia sin explicación.»

Harcourt lo consideró.

HARCOURT:
«Y a veces solo es superstición.»

CAELWYN:
«Por supuesto.»

Señaló el antiguo diagrama.

CAELWYN:
«El problema es saber cuál de las dos antes de borrarla.»

Sonó una campana.

Una vez.

Todas las conversaciones cesaron.

La aguja de uno de los instrumentos eléctricos se movió.

Y después otra vez.

Stacy se acercó de inmediato.

STACY:
«¿Interferencia eléctrica?»

PEMBROKE:
«Es posible.»

La aguja se movió por tercera vez.

Tres movimientos.

Intervalos idénticos.

Los ojos de Harcourt se iluminaron.

HARCOURT:
«Anoten la hora.»

No había miedo.

Había entusiasmo.

Los científicos cogieron sus cuadernos.

Alguien comprobó las condiciones atmosféricas.

Otro examinó el cableado.

Y Stacy comprendió por qué aquel lugar inquietaba a Caelwyn.

Aquella gente no era necia.

Sus experimentos funcionaban.

No siempre.

No por completo.

Pero con mucha más frecuencia de la que deberían.

Entonces Caelwyn vio el hilo negro.

Uno de sus extremos se había soltado del alfiler que lo sujetaba al gran mapa.

Cayó lentamente sobre el papel.

Desde:

CONTACTO SIN CLASIFICAR

hasta:

LONDRES

STACY:
«¿Caelwyn?»

Él contempló el mapa.

CAELWYN:
«Han cartografiado todas las formas en las que podríamos llegar al otro lado.»

STACY:
«Lo están intentando.»

CAELWYN:
«Aye.»

La aguja volvió a moverse.

Caelwyn miró el instrumento.

CAELWYN:
«Me pregunto si alguien está cartografiando todas las formas en las que el otro lado puede llegar hasta nosotros.»

El mundo victoriano había cartografiado océanos, continentes y estrellas.

Había desenterrado ciudades olvidadas, traducido los nombres de antiguos dioses y comenzado a explorar la mente humana.

¿Por qué iba a quedar lo invisible fuera de su alcance?

Quizá ese fuera el Inner Fire en su forma más pura.

No el deseo.

No la violencia.

No la embriaguez.

La curiosidad.

La incapacidad de descubrir una puerta cerrada sin acabar preguntándose qué hay detrás.

Y quizá lo inquietante de la fascinación victoriana por fantasmas, ángeles, demonios y dioses olvidados no fuera que personas inteligentes salieran a buscarlos.

Sino que, de vez en cuando,

algo respondía.

¿Qué te daría más miedo: descubrir que lo sobrenatural existe de verdad o descubrir que puede estudiarse?

Y si empezamos a cartografiar el otro lado, ¿en qué momento deberíamos preguntarnos si algo allí ya ha empezado a cartografiarnos a nosotros?