Warhammer Fantasy Roleplay · From The Old World to 5th Edition · Mythveil Chronicles

Noviembre · Semana 3 · Lo que recuerda la nieve · El Drakwald · Sean y Eljara

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LA HISTORIA

Lo primero que Sean notó fue el olor a leña quemada. No debería haberlo. Él y Eljara llevaban todo el día intentando encontrar el camino en el Drakwald mientras una ventisca borraba los árboles. Los caballos estaban agotados, las provisiones escaseaban y los lobos aullaban entre los pinos. Entonces apareció una posada de dos plantas, con chimenea humeante, ventanas cálidas, un violín sonando dentro y caballos en el establo. El letrero mostraba una linterna rodeada de espinos: LA LINTERNA Y EL ESPINO. Pero la nieve nueva no tenía huellas, marcas de ruedas ni rastros de cascos.

Eljara consultó el mapa de los guardacaminos. Allí solo se señalaban las ruinas de una posada incendiada cuarenta y un inviernos atrás. Sin refugio. Sean prefería investigar un edificio imposible a morir de frío. Decidieron permanecer juntos, conservar sus armas y no comer nada hasta entender qué ocurría. Sean consideró la última condición especialmente cruel.

La puerta se abrió antes de que llamaran. Edda Harth, una mujer de pelo plateado y delantal impecable, los recibió en una sala maravillosamente cálida. Había estofado de venado junto al fuego y pan recién hecho en la mesa. Herr Meiss, un mercader anciano, barajaba cartas; una joven bordaba flores sobre un vestido de novia; un carretero dormía junto a su jarra; la guardacaminos Tamsin Greve contemplaba su cena sin probarla. Edda afirmó que los viajeros siempre encontraban la posada cuando la necesitaban. Eljara observó que ninguno tenía las botas mojadas ni nieve derritiéndose en la capa.

Tamsin pensaba que había llegado ayer, quizá anteayer. Sabía que debía inspeccionar el camino del norte, pero no recordaba cómo se llamaba su comandante. Cada vez que daba una campanada el reloj de pared, parecía perder otro recuerdo. Las agujas seguían fijas en las ocho y diecisiete. Herr Meiss debía visitar a su hijo en Middenheim al día siguiente, aunque ya no recordaba su nombre. La novia decía que se casaría mañana mientras pasaba la aguja siempre por el mismo agujero. Esperaban un mañana que nunca llegaba.

Edda sirvió la cena. Antes de que Eljara pudiera impedírselo, Sean probó el estofado. Por un instante se encontró en una habitación recordada, entre risas, con alguien querido y una vieja canción tocada con guitarra. Al volver en sí, la comida seguía intacta, pero había olvidado la melodía. Edda solo ofrecía calor y otro plato. Sean apartó la escudilla: la canción perdida lo asustaba más que los lobos.

Oskar Pell, el carretero, era distinto: tenía botas embarradas y heridas recientes en las manos. Había llegado de verdad desde el camino. Hablaba con cariño de su esposa Alina, que lo esperaba en casa. Después recordó que había muerto seis años atrás. Sin embargo, insistía en haberla visto en la cocina. Cuando una voz femenina lo llamó, entró. Eljara quería sacarlo, pero Sean insistió en entender primero qué lo retenía.

En el libro de huéspedes, Eljara halló cuarenta y un años de anotaciones. Algunos nombres llevaban círculos; ninguno tenía fecha de salida. Sus propios nombres ya aparecían en la última página con tinta fresca: habitación siete. Un círculo apareció junto al de Sean. Tras otra campanada, olvidó parte del camino por el que habían llegado. El peligro no consistía únicamente en lo que la posada mostraba, sino en lo que les quitaba.

Intentaron salir con Tamsin. Eljara marcó árboles con su cuchillo y contaron trescientos pasos. Entonces reaparecieron las mismas ventanas amarillas. Las marcas estaban ahora detrás de la posada. Edda los invitó a regresar porque dentro estarían más seguros. Tamsin ya no sabía adónde se dirigía. La habitación siete tenía un espejo enmarcado con espinas talladas. Sean se vio más joven y descansado, junto a alguien de su pasado que sostenía una guitarra. Eljara contempló una vida sin personas que dependieran de ella, sin peligros urgentes ni responsabilidades. Ambos desearon aquellas imágenes con una intensidad que daba miedo.

Encontraron un sótano oculto. Allí la posada pulida daba paso a vigas ennegrecidas, yeso quemado y vajilla rota: las ruinas verdaderas. Un libro superviviente describía una ventisca, la posada llena y más viajeros desesperados llegando del bosque. Edda había oído cuernos y temió que fueran Hombres Bestia. Cerró la puerta. Alguien fuera golpeó la madera con un hacha; dentro los huéspedes discutían si abrir. Una lámpara cayó, el fuego se extendió y las puertas principales quedaron atrancadas mientras la nieve bloqueaba el pasadizo trasero. Murieron doce dentro, cuatro se congelaron fuera. Nadie pudo demostrar quién o qué se acercaba desde el bosque.

Una niña de nueve años sobrevivió: Rieke Harth, hija de Edda. A la madre la dieron por muerta. Cuando Sean y Eljara se enfrentaron a ella, Edda seguía afirmando que había protegido a los huéspedes. No aceptaba que el incendio hubiera terminado la velada. En la posada nacida de su recuerdo, el mercader seguía viajando hacia su hijo, la novia esperaba siempre su boda y el frío nunca alcanzaba la chimenea. Pero los vivos que entraban perdían poco a poco los recuerdos que podrían convencerlos de marcharse.

Tamsin olvidó incluso por qué llevaba la capa de guardacaminos. Con cada recuerdo perdido el fuego parecía cobrar fuerza. Edda lo llamaba librarse de preocupaciones; Eljara, perderse a uno mismo. Edda había comenzado protegiendo del invierno, pero ahora no permitía salir a nadie. Sean sintió la tentación de librarse del cansancio no solo de caminar, sino de vivir con pérdidas. Eljara deseó por un instante un mundo donde nadie necesitara su ayuda. Ninguno podía negar que el consuelo resultaba atractivo.

Encontraron a Oskar en la cocina de la mano de una mujer idéntica a Alina. Ella hablaba dulcemente y prometía felicidad eterna. Eljara le preguntó qué había dicho Oskar cuando le pidió matrimonio. «Que me quería», respondió la aparición. Era falso. Había preguntado si se casaría con un idiota que tenía dos mulas y debía dinero a su hermano. Alina había aceptado si las mulas se portaban mejor que el idiota. La figura no recordaba sus nombres. Oskar recordó su mal humor y su sentido del humor, el cansancio y la terquedad de Alina. Amaba a la persona completa, no a una imagen que siempre sonreía. La ilusión desapareció. Oskar no estaba feliz, pero volvía a ser él mismo.

Sobre la entrada había una promesa: «Quien cruce este umbral podrá descansar hasta que pase la tormenta». La tormenta de Edda nunca había terminado. Eljara explicó que el refugio se había convertido en prisión. Le contaron que quizá Rieke había sobrevivido: Edda abrió el pasadizo trasero, empujó a su hija hacia el establo y volvió dentro para ayudar a otros. Por primera vez recordó que aquella noche acabó. Dijo que no sabía cómo dejar marchar a los demás. Sean contestó que a veces había que abrir la puerta aunque se temiera lo que esperaba fuera.

Edda ayudó a retirar los cerrojos. Entró nieve helada. El reloj avanzó de las 8:17 a las 8:18 y después a las 8:19. Tamsin recordó a su comandante. La novia recordó el humo; el mercader, a su hijo. Bajo las paredes hermosas aparecieron vigas carbonizadas. Edda pidió perdón y suplicó que Sean no dijera simplemente que había sido amable: quería que supieran que había tenido miedo. Prometieron contar aquello que pudieran demostrar, no una historia cómoda. El techo se hundió. Sean y Eljara huyeron a la nieve con Tamsin y Oskar. Los huéspedes espectrales desaparecieron con las ruinas. Nadie podía garantizar que hubieran encontrado paz.

Fuera, el Drakwald seguía siendo peligroso. Debieron afrontar lobos, frío, hambre y la rodilla lesionada de Oskar. Tamsin sufrió graves congelaciones en los dedos. En un puesto de vigilancia abandonado, Sean intentó tocar la vieja melodía que había escuchado en la posada. No pudo recordar una sola nota. Algo había sido verdaderamente arrebatado. Eljara se sentó a su lado sin hablar.

Al llegar a Wulfbach descubrieron que Tamsin llevaba once días desaparecida. Para Sean y Eljara habían pasado cuatro noches desde que entraron en la posada, aunque solo recordaban una. Informaron a los guardacaminos y pidieron que investigaran las ruinas con un sacerdote de Morr. También conocieron a Rieke Harth, ahora con cincuenta años. Llevaba al cuello la llave de latón de la posada. Recordaba que su madre la había empujado hacia fuera y después había regresado entre el humo. Quería a su madre y sabía que sus decisiones habían contribuido a la muerte de otros. Ambas cosas podían ser ciertas.

Oskar volvió a casa para visitar la tumba de Alina: la verdadera mujer no habría querido que dejara de vivir. Sean y Eljara continuaron hacia el sur. Puede que la vieja melodía nunca regresase, pero Sean todavía recordaba a la persona con quien estaba vinculada. Intentó una canción nueva con la guitarra: irregular, melancólica e inacabada. Eljara le pidió que la tocara otra vez. En el Drakwald nada era seguro, pero el camino por fin llevaba donde debía. A sus espaldas, la Linterna y el Espino quizá había vuelto a ser una ruina bajo la nieve. Eligieron un mañana peligroso pero abierto antes que un ayer agradable e interminable.

SEAN Y ELJARA — LA HISTORIA EN DIÁLOGO

SEAN:
He decidido que el invierno tiene algo personal contra mí.

ELJARA:
Eso dijiste después de la fortaleza enana.

SEAN:
Y de la avalancha. Ahora participa también el Drakwald.

ELJARA:
Estábamos en la ventisca. Entonces olimos humo de leña.

SEAN:
Y vimos la Linterna y el Espino. Ventanas cálidas, caballos, un violín.

ELJARA:
Pero ni una huella o marca de ruedas sobre la nieve.

SEAN:
Quizá los caballos fueran muy limpios.

ELJARA:
El mapa decía que la posada ardió cuarenta y un inviernos atrás.

SEAN:
Un detalle incómodo. Pero los lobos se acercaban.

ELJARA:
Decidimos entrar juntos, armados, sin comer.

SEAN:
Esa última condición fue innecesariamente cruel.

ELJARA:
Edda Harth abrió antes de que llamáramos.

SEAN:
Pelo plateado, delantal impecable y sonrisa de repetir plato.

ELJARA:
La sala estaba llena de huéspedes extraños.

SEAN:
Herr Meiss barajaba cartas sin parar.

ELJARA:
Una joven bordaba la misma flor una y otra vez en el vestido de novia.

SEAN:
Y Tamsin Greve olvidaba adónde iba.

ELJARA:
Con cada campanada del reloj perdía otro recuerdo.

SEAN:
Aquel reloj: siempre las ocho y diecisiete.

ELJARA:
El mercader debía visitar a su hijo al día siguiente, pero no recordaba su nombre.

SEAN:
La novia esperaba la boda. Pero mañana nunca llegaba.

ELJARA:
Entonces Edda trajo la cena.

SEAN:
Un estofado de venado magnífico.

ELJARA:
Prometiste que no comerías.

SEAN:
¡Solo una cucharada! Vi una antigua habitación, alguien querido y una canción de guitarra.

ELJARA:
Después regresaste y el plato estaba intacto.

SEAN:
Pero no recordaba la melodía.

ELJARA:
La posada robaba recuerdos.

SEAN:
Luego conocimos a Oskar Pell, carretero con botas embarradas y mano herida.

ELJARA:
Dijo que su esposa Alina lo esperaba en casa.

SEAN:
Después recordó que había muerto hacía seis años.

ELJARA:
Pero afirmaba haberla visto en la cocina.

SEAN:
Cuando oyó su voz, la siguió.

ELJARA:
Entonces revisamos el libro de huéspedes.

SEAN:
Cuarenta y un años, sin salidas, con círculos junto a algunos nombres.

ELJARA:
Nuestros nombres ya estaban escritos. Habitación siete.

SEAN:
Apareció un círculo junto al mío. No me gustan los honores sin consulta.

ELJARA:
En otra campanada olvidaste parte del camino.

SEAN:
Intentamos marcharnos. Marcamos árboles y contamos pasos.

ELJARA:
Trescientos pasos después volvimos a estar ante la posada.

SEAN:
El mismo maldito letrero. Edda ofreció refugio otra vez.

ELJARA:
Como si quedarse fuese la única forma de estar a salvo.

SEAN:
En la habitación siete un espejo me mostró descansado junto a alguien perdido con una guitarra.

ELJARA:
Yo vi una vida sin responsabilidades ni personas que dependieran de mí.

SEAN:
Sonaba maravillosa.

ELJARA:
Por eso daba miedo.

SEAN:
Después encontramos el sótano.

ELJARA:
Vigas quemadas, yeso ennegrecido. Las ruinas de hace cuarenta y un años.

SEAN:
Una ventisca, gente dentro y viajeros suplicando en la puerta.

ELJARA:
Edda oyó cuernos y temió a los Hombres Bestia.

SEAN:
Cerró las puertas. Alguien fuera golpeó con un hacha.

ELJARA:
Cayó una lámpara, estalló el incendio y las salidas estaban bloqueadas.

SEAN:
Doce murieron dentro, cuatro se congelaron fuera.

ELJARA:
Nunca se supo si eran Hombres Bestia, refugiados o asaltantes.

SEAN:
Pero Rieke, la hija de nueve años de Edda, sobrevivió.

ELJARA:
Edda fue dada por muerta.

SEAN:
No podía aceptar que el incendio había terminado aquella noche.

ELJARA:
El mercader esperaba a su hijo, la novia la boda. Los muertos repetían la velada.

SEAN:
Y los vivos olvidaban cuanto podía hacerlos marchar.

ELJARA:
Tamsin olvidó hasta por qué era guardacaminos.

SEAN:
Cada memoria perdida hacía brillar más el fuego.

ELJARA:
Edda lo llamaba descanso. Yo lo llamaba cautiverio.

SEAN:
Luego encontramos a Oskar de la mano de alguien idéntica a Alina.

ELJARA:
Preguntamos qué había dicho él cuando le pidió matrimonio.

SEAN:
La figura contestó que le había declarado amor. Falso.

ELJARA:
¿Qué dijo de verdad?

SEAN:
¿Se casaría con un idiota que tenía dos mulas y debía dinero a su hermano?

ELJARA:
Ella dijo que sí, si las mulas se portaban mejor.

SEAN:
La aparición no recordaba los nombres de las mulas.

ELJARA:
Mostraba el recuerdo agradable, no la persona completa.

SEAN:
Oskar recordaba también a Alina enfadada, cansada, divertida y terca.

ELJARA:
Y quería a toda ella. La imagen desapareció.

SEAN:
No estaba feliz. Pero volvió a ser él mismo.

ELJARA:
Teníamos que abrir la puerta.

SEAN:
El letrero prometía refugio hasta que pasara la tormenta.

ELJARA:
La tormenta de Edda duraba cuarenta y un años.

SEAN:
Le contamos que quizá Rieke había sobrevivido.

ELJARA:
Edda la envió afuera y después volvió entre las llamas.

SEAN:
Preguntó cómo dejar ir a alguien.

ELJARA:
¿Y qué respondiste?

SEAN:
A veces abres la puerta aunque temas lo que hay fuera.

ELJARA:
Edda nos ayudó a quitar los cerrojos.

SEAN:
Entró nieve. El reloj avanzó de las 8:17 a las 8:18.

ELJARA:
Después a las 8:19. Tamsin recordó el nombre de su capitán.

SEAN:
La novia recordó el humo y el mercader a su hijo.

ELJARA:
Las paredes preciosas se convirtieron en madera quemada.

SEAN:
Edda dijo: «No digáis que fui amable. Decid que tenía miedo».

ELJARA:
Prometimos contar hechos, no una leyenda cómoda.

SEAN:
Entonces se hundió el techo y corrimos a la nieve.

ELJARA:
Con Tamsin y Oskar. Los fantasmas desaparecieron.

SEAN:
Fuera el frío, los lobos y la oscuridad eran reales.

ELJARA:
Tamsin sufrió congelaciones, Oskar se lastimó la rodilla.

SEAN:
Y yo había perdido la vieja canción.

ELJARA:
En Wulfbach supimos que Tamsin llevaba once días desaparecida.

SEAN:
Para nosotros pasaron cuatro noches. Recordábamos una.

ELJARA:
Hablamos con Rieke Harth, ahora de cincuenta años, y su llave de latón.

SEAN:
Amaba a su madre sin negar las personas que murieron.

ELJARA:
Oskar volvió a visitar la tumba de Alina.

SEAN:
Avisamos a los guardacaminos para que investigaran con un sacerdote de Morr.

ELJARA:
¿Crees que la posada desapareció para siempre?

SEAN:
No lo sé. Yo quería quedarme.

ELJARA:
Yo también. Ofrecía descansar de todo lo que llevábamos encima.

SEAN:
Parte de la calidez parecía real.

ELJARA:
El consuelo puede ser real y costar demasiado.

SEAN:
Ya no recuerdo mi vieja melodía.

ELJARA:
Pero recuerdas a la persona con la que estaba vinculada.

SEAN:
Sí. Y tengo una canción nueva. Está inacabada.

ELJARA:
Como nosotros. Tócala otra vez.

SEAN:
¿Era Edda un monstruo?

ELJARA:
Quería proteger hasta que dejó de permitir que nadie se marchase.

SEAN:
El amor se hizo posesión y el refugio una prisión.

ELJARA:
Pero al final abrió la puerta. No deshizo el incendio.

SEAN:
Sí dejó de robar el futuro de quienes seguían vivos.

ELJARA:
Fuera había peligro, dolor e incertidumbre.

SEAN:
Y mañana. ¿Toco nuestra canción nueva?

ELJARA:
Por favor.

LA PREGUNTA

¿Qué ocurre cuando un lugar promete llevarse todo lo que duele? La Linterna y el Espino ofrecía calor, descanso y los rostros de quienes habían muerto. A cambio robaba recuerdos y libertad. El miedo y el amor de Edda convirtieron una noche de incendio en un ayer interminable. Sean y Eljara no pudieron deshacer el fuego, pero sí abrir la puerta. Recordar a alguien no significa negarse a vivir sin esa persona. Fuera esperaban el frío, el peligro y la incertidumbre. Fuera esperaba el mañana.

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