Kingsport.
Vigilia di Natale.
La neve copre le strade. Le candele brillano dietro vecchie finestre. Le famiglie camminano insieme verso la chiesa.
E Chibi ha trovato una fetta di torta.
MARA
Dove l’hai presa?
CHIBI
Natale.
MARA
Natale non è un posto.
CHIBI
Stasera sì.
Tutta la città sembra andare nella stessa direzione. Anziani. Genitori. Bambini. Lanterne che avanzano nella neve.
Una vecchia signora porge una candela a Mara.
VECCHIA SIGNORA
Ognuno porta una luce.
Mara si guarda intorno. Centinaia di piccole fiamme. È bellissimo.
Così li seguono. Non perché qualcuno li costringa. La gente semplicemente fa loro posto. Qualcuno afferra Chibi quando scivola. Una bambina sorride a Mara.
Un posto nella processione. Una candela. Qualcuno che aspetta quando resti indietro.
A volte basta davvero poco per sentirsi parte di qualcosa.
Dentro la chiesa cantano tutti. Poi si apre una porta dietro l’altare. Una scala scende nel buio.
CHIBI
Di solito le porte non stanno lì.
MARA
Noi non scendiamo.
CHIBI
Ci vanno tutti.
MARA
Non è un motivo.
CHIBI
A volte sì.
La bambina incontrata fuori si volta.
BAMBINA
Non venite?
MARA
Dove?
BAMBINA
Alla festa.
MARA
Pensavo che la festa fosse questa.
BAMBINA
Questa è la strada per arrivarci.
Scompare lungo le scale.
CHIBI
Così è peggio.
Li seguono. Giù. Sempre più giù. Molto più in profondità di quanto dovrebbe essere possibile sotto la chiesa.
Poi il passaggio si apre.
Una caverna immensa. Un fiume nero. Stelle riflesse nell’acqua sotto la terra. Una pallida fiamma verde. Migliaia di candele. Musica. Cibo. Famiglie. Bambini che giocano. Persone che ridono. Persone che si abbracciano.
Non stanno fingendo. Sono felici.
MARA
Allora perché sembra tutto sbagliato?
CHIBI
Forse perché essere felici ed essere al sicuro non sono la stessa cosa.
Poi—un flauto. Sottile. Lontano. Sbagliato.
Delle forme emergono accanto al fiume. Enormi creature alate. La gente esulta. Le famiglie salgono sulle loro schiene. I genitori sollevano i bambini. Gli amici aiutano gli anziani. Una dopo l’altra, le creature li portano nell’oscurità.
La vecchia signora si avvicina. Sorride ancora. È ancora gentile.
VECCHIA SIGNORA
Tocca a voi.
MARA
Dove vanno?
VECCHIA SIGNORA
A casa.
MARA
A casa di chi?
VECCHIA SIGNORA
Nostra.
MARA
Torniamo indietro?
La donna non risponde.
MARA
Torniamo indietro?
VECCHIA SIGNORA
Perché dovresti volerlo?
Chibi smette di sorridere.
Non tutto ciò che è pericoloso dice: «Ti farò del male.»
A volte dice: «Non vorrai più nient’altro.»
La donna tende la mano.
VECCHIA SIGNORA
Vieni.
MARA
No.
VECCHIA SIGNORA
Resterai sola.
Mara si guarda intorno. Calore. Musica. Cibo. Famiglie. Appartenenza. Tutto ciò che una festa può promettere.
Chibi prende Mara per mano.
CHIBI
Non è sola. Ha me.
MARA
Purtroppo.
CHIBI
Vedi? Va già meglio.
La fiamma verde si alza. Qualcosa si muove al suo interno. Il flauto stride. La caverna trema.
La donna cerca di afferrare Mara.
VECCHIA SIGNORA
VIENI!
Chibi le scaccia la mano.
CHIBI
Ha detto di no!
MARA
Corri.
Corrono su per la scala impossibile. Passi dietro di loro. Mani che arrivano dal buio.
Mara spezza le loro candele contro il muro.
Buio.
Appare una porta. Si lanciano attraverso. Qualcosa afferra la caviglia di Mara. Chibi le prende entrambe le mani.
CHIBI
NO!
Tira. Mara scalcia. Si libera. La porta si chiude.
Silenzio.
Più tardi—neve. Campane di mezzanotte. Kingsport sembra di nuovo una città normale.
Qualcuno offre un biscotto a Chibi.
CHIBI
Stavolta ho chiesto.
Lo spezza a metà. Le dà il pezzo più grande.
MARA
Sai qual era la differenza?
CHIBI
Mh?
MARA
I soldati a quella tavola potevano andarsene.
Per settimane hanno scoperto quanto può essere potente partecipare.
Stanotte scoprono qualcosa di altrettanto importante.
Puoi anche andartene.
Non ogni festa deve essere la tua. Non ogni canzone deve essere cantata. Non ogni invito deve essere accettato.
E appartenere significa ben poco se dire di no significa non essere più liberi.
Molto sotto Kingsport un flauto comincia a suonare.
Nessuno dei due bambini si volta.
Question for you
Se una festa ti offre appartenenza, felicità e un luogo dove non sarai mai solo, ma non ti permette davvero di andartene, è ancora appartenenza o l’invito è diventato qualcos’altro?
GIOCA EPICO. VIVI LA STORIA.