Ravenloft · The Winter Within · Week 2 · Shortform 3 · IT · Mara & Chibi
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La campana non suonò.
Nel piccolo villaggio di Barovia era arrivato il mattino, anche se il cielo conservava il colore della cenere bagnata. La neve copriva i tetti e, oltre le case, i Monti Balinok si ergevano cupi.
Accanto alla piazza sorgeva una piccola cappella di pietra.
Sopra l’ingresso era scolpito un sole.
Il campanile taceva.
MARA: «Perché le campane non suonano?»
CHIBI: «Forse dormono.»
MARA: «Le campane non dormono.»
CHIBI: «Allora forse sono in vacanza.»
MARA: «E dove andrebbe in vacanza una campana?»
CHIBI: «In un posto caldo. Non potrei biasimarla.»
Mara notò le vecchie impronte che conducevano alla cappella.
MARA: «Una volta qui veniva gente.»
CHIBI: «Forse hanno smesso di amare le scale.»
MARA: «Vieni.»
All’interno, alcune candele ardevano davanti all’immagine dipinta di un sole nascente. Un’anziana donna stava sistemando i candelabri.
CHIBI: «Buongiorno!»
DONNA: «Questo è ancora da vedere.»
CHIBI: «Ah. Nemmeno tu ti fidi dei mattini.»
La donna fece una risata asciutta.
DONNA: «Mi chiamo Ilyana. Mi occupo di questa cappella.»
MARA: «Sei una sacerdotessa?»
ILYANA: «No. Soltanto qualcuno che ricorda ancora dove va messa ogni cosa.»
CHIBI: «Molto utile. Io dimentico continuamente dove lascio le mie cose.»
MARA: «Di solito perché le metti in posti assurdi.»
CHIBI: «Un’accusa del tutto ingiusta.»
Mara si avvicinò al sole dipinto.
MARA: «Chi è?»
ILYANA: «Il Morninglord, il Signore del Mattino. Da molto tempo la gente di queste terre lo prega per l’alba, per il rinnovamento e per la speranza che l’oscurità non duri per sempre.»
CHIBI: «Allora ha un problema.»
ILYANA: «Quale problema?»
Chibi indicò la luce grigia oltre le finestre.
CHIBI: «Hai guardato fuori?»
Ilyana sorrise.
ILYANA: «Ogni mattina.»
CHIBI: «Perché, se questo è il suo mattino, preferisco non vedere il pomeriggio.»
MARA: «Chibi!»
ILYANA: «Lascialo chiedere.»
Si sedette su una vecchia panca di legno.
ILYANA: «Barovia è un posto difficile in cui credere che le preghiere vengano ascoltate. La gente prega per i malati, per i viaggiatori, per i bambini che non sono mai tornati a casa.»
MARA: «E le preghiere aiutano?»
ILYANA: «A volte i malati guariscono. A volte no. A volte i dispersi ritornano. Altre volte non scopriamo mai cosa sia successo loro.»
CHIBI: «E allora perché continui a pregare?»
Ilyana guardò le candele.
ILYANA: «Perché non ho ancora deciso di credere che l’oscurità sappia tutto del mondo.»
MARA: «Ma potresti sbagliarti?»
ILYANA: «Sì.»
La risposta sorprese Mara.
ILYANA: «La fede sarebbe una cosa ben strana, se dovessi fingere di non poter mai dubitare.»
CHIBI: «Ti arrabbi mai con il Morninglord?»
ILYANA: «A volte.»
CHIBI: «Gli dà fastidio?»
ILYANA: «Non l’ho mai sentito lamentarsi.»
Chibi ci rifletté.
CHIBI: «Allora ha più pazienza della maggior parte degli adulti.»
MARA: «Ma perché la campana non suona?»
Il sorriso di Ilyana svanì.
ILYANA: «Tredici notti fa suonò nel cuore della notte.»
CHIBI: «Qualcuno era in pericolo?»
ILYANA: «È ciò che pensammo. Ma la cappella era chiusa a chiave e la corda della campana era stata tagliata.»
MARA: «Chi la suonò, allora?»
ILYANA: «Non lo sappiamo.»
CHIBI: «Forse il vento?»
ILYANA: «Non c’era vento.»
Abbassò la voce.
ILYANA: «Tre uomini perquisirono il cimitero. Trovarono impronte che andavano da una tomba verso la cappella.»
MARA: «Chi era sepolto là?»
ILYANA: «Un uomo morto diciassette anni prima.»
CHIBI: «Forse qualcuno era andato a trovarlo.»
ILYANA: «A piedi nudi? Nella neve? Nel cuore della notte?»
Chibi tacque.
ILYANA: «Dopo quella notte ebbero tutti paura. Smisi di suonare la campana del mattino.»
MARA: «Quella cosa spaventosa è mai tornata?»
ILYANA: «Non lo so.»
CHIBI: «A Barovia la gente lo dice spesso.»
ILYANA: «E ha i suoi buoni motivi.»
Quel pomeriggio, i bambini trovarono Sean ed Eljara vicino alla locanda.
MARA: «La campana serviva ad avvisare quando la cappella era aperta. Chiamava la gente a raccolta per le preghiere, i matrimoni e i funerali.»
CHIBI: «E, a quanto pare, per cose terribilmente inquietanti nel cimitero.»
SEAN: «Il cimitero è proprio la parte che mi piace meno.»
ELJARA: «La campana serviva soltanto per il culto?»
MARA: «No. Le persone venivano a chiedere cibo o aiuto. Scoprivano quando qualcuno era morto o quando un vicino aveva bisogno di loro.»
ELJARA: «Allora quel silenzio ha cambiato più cose della semplice vita della cappella.»
MARA: «È quello che pensavo.»
SEAN: «Però sospetto che dovremmo indagare prima che qualcuno torni a suonarla.»
CHIBI: «Mi offro volontario per dirigere le operazioni.»
SEAN: «Da terra.»
CHIBI: «Sei terribilmente restrittivo.»
Quella sera, gli abitanti si riunirono nella locanda di Marta.
Alcuni volevano riaprire la cappella. Altri temevano che la campana attirasse qualunque cosa fosse uscita dal cimitero.
Stacy insistette affinché nessuno fosse costretto a correre rischi inutili. Caelwyn propose di esaminare il campanile alla luce del giorno.
Un vecchio contadino parlò piano accanto al focolare.
CONTADINO: «Mia moglie andava in quella cappella ogni mattina. Anche dopo la morte di nostra figlia.»
MARA: «Credeva ancora?»
CONTADINO: «Diceva di essere arrabbiata con il Morninglord.»
CHIBI: «Allora perché continuava ad andarci?»
Il contadino sorrise tristemente.
CONTADINO: «Voleva che lui lo sapesse.»
Ilyana abbassò il capo.
ILYANA: «La preghiera non è sempre gratitudine, Chibi. A volte è dolore. A volte una domanda. A volte rabbia.»
MARA: «E chi non crede nel Morninglord?»
ILYANA: «Rimane comunque un nostro vicino.»
CHIBI: «Quindi sarebbe il benvenuto?»
ILYANA: «Naturalmente.»
CHIBI: «Anche se non gli piacciono le campane?»
ILYANA: «Allora non è obbligato a mettersi proprio sotto una.»
Sean sollevò la tazza.
SEAN: «Una teologia straordinariamente pratica.»
Alla fine, gli abitanti concordarono di esaminare il campanile, riparare ciò che si poteva riparare in sicurezza e decidere insieme se tornare a suonare la campana.
Non avrebbero finto che il pericolo soprannaturale fosse scomparso.
E nessuno sarebbe stato obbligato a partecipare alle funzioni.
Il mattino seguente, Sean e Caelwyn ispezionarono il campanile.
La campana era intatta. I sostegni erano vecchi, ma riparabili.
Vicino alla cella campanaria trovarono profondi graffi nella pietra.
Troppo in alto perché potesse averli lasciati una persona comune.
CHIBI: «Avete trovato un mostro?»
SEAN: «No.»
CHIBI: «Che delusione.»
SEAN: «Dal mio punto di vista, un risultato del tutto soddisfacente.»
Gli abitanti ripararono la corda.
Quella notte, però, la campana suonò di nuovo.
Una volta.
Due volte.
Tre volte.
Mara si svegliò e vide Chibi che fissava il paesaggio dalla finestra.
CHIBI: «È ancora buio.»
MARA: «Me ne sono accorta.»
Il campanile si stagliava nero contro la neve che cadeva.
Non si vedeva nessuno.
Da qualche parte oltre la cappella arrivò un rumore simile a una pietra trascinata lentamente sopra un’altra.
Al piano di sotto, Sean stava mettendo in sicurezza le porte della locanda.
SEAN: «Nessuno esce.»
La campana tacque.
Ma dopo, nessuno dormì tranquillo.
All’alba, diversi abitanti volevano abbandonare il progetto.
ABITANTE: «Qualcosa ci ha risposto. E se torna?»
MARA: «Allora dovrete essere prudenti.»
ABITANTE: «E perché dovremmo suonare la campana?»
Mara guardò Ilyana.
MARA: «Perché se non la suonate mai più, sarà ciò che vi ha spaventati a decidere che cosa significa quella campana.»
Esitò.
MARA: «Ma nessuno dovrebbe dover salire da solo su quella torre.»
Sean annuì.
SEAN: «Su questo siamo completamente d’accordo.»
Così si prepararono con attenzione.
Alcuni abitanti sorvegliarono la cappella. Sean accompagnò Ilyana nel campanile. Caelwyn controllò la corda riparata. Stacy ed Eljara rimasero con gli altri.
Chi preferiva restare a casa era libero di farlo.
Nessuno entrò nel cimitero.
Nessuno seguì rumori misteriosi nelle Nebbie.
E quando la pallida luce del mattino raggiunse finalmente i tetti, Ilyana suonò la campana.
Una volta.
Una sola nota limpida attraversò la piazza.
Passò sopra le case sepolte dalla neve.
E sopra la strada che scompariva nel bosco.
Alcuni abitanti aprirono le porte. Altri rimasero dietro le imposte.
Una donna chinò la testa in preghiera. Un uomo che non credeva più si limitò ad ascoltare.
Le nuvole non si aprirono.
Il castello di Strahd non crollò.
Il Morninglord non diede alcuna risposta inequivocabile.
Ma i vicini cominciarono a parlarsi.
Marta portò del cibo caldo.
Qualcuno chiese notizie di un bambino malato.
E una donna il cui fratello era scomparso sulla strada orientale trovò persone disposte ad ascoltarla.
CHIBI: «Tutto qui?»
MARA: «Che cosa ti aspettavi?»
CHIBI: «Il sole. Un miracolo. Magari Strahd che annuncia di andare in pensione.»
MARA: «Pretendi parecchio da una sola campana.»
CHIBI: «Ho standard elevati.»
Ilyana scese dal campanile. Le tremavano le mani.
CHIBI: «Il Morninglord ha risposto?»
ILYANA: «Non in un modo che io possa onestamente affermare.»
CHIBI: «Allora perché sorridi?»
Guardò gli abitanti.
ILYANA: «Perché riesco a sentire altre persone.»
CHIBI: «Non è la stessa cosa.»
ILYANA: «No. E non vorrei mai che tu confondessi le due cose.»
Mara guardò verso la cappella.
MARA: «Ma conta comunque.»
ILYANA: «Moltissimo.»
Quella sera, i bambini sedevano sui gradini della cappella.
Ricominciò a nevicare.
CHIBI: «Credo di aver capito una cosa.»
MARA: «Quale?»
CHIBI: «La campana non fa arrivare il mattino.»
MARA: «No.»
CHIBI: «E non scaccia tutti i mostri.»
MARA: «No.»
CHIBI: «Ma dice a tutti che è cominciato un altro giorno.»
MARA: «Sì.»
CHIBI: «E che ci sono ancora persone con cui condividerlo.»
Mara sorrise.
Poi una campana suonò.
Non quella della cappella alle loro spalle.
Il suono arrivava da qualche parte oltre la strada orientale.
Era lontano, profondo e stranamente familiare.
Veniva dalla direzione di una cappella abbandonata, la cui campana era stata rimossa generazioni prima.
CHIBI: «Mara?»
MARA: «L’ho sentita.»
CHIBI: «Dovremmo smettere di suonare la nostra campana?»
Mara si voltò verso il villaggio.
La calda luce delle candele brillava dalle finestre della cappella. Dentro, i vicini parlavano, pregavano o semplicemente si facevano compagnia.
MARA: «Credo che dovremmo raccontare agli altri quello che abbiamo sentito.»
CHIBI: «E se fosse qualcosa di terribile?»
MARA: «Allora dovremo affrontare quella domanda insieme.»
La campana lontana suonò ancora.
Le Nebbie si addensarono sotto gli alberi.
Barovia non era stata liberata.
Ma il mattino seguente, se gli abitanti avessero scelto di suonare ancora la propria campana, quel suono sarebbe appartenuto ai vivi.
Non perché avessero sconfitto l’oscurità.
Ma perché ricordavano che valeva ancora la pena salutare il mattino.
IL MONDO RICORDA
A Ravenloft, persino una campana può diventare un atto di coraggio.
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