Una flor seca colgaba sobre la entrada de la posada El Último Hogar.

Sus brácteas pálidas y puntiagudas parecían un pequeño sol.

CAELWYN: «Una decoración bastante curiosa.»

STACY: «Es un eguzkilore.»

«¿Un qué?»

«Una flor del sol. En algunas zonas del País Vasco cuelgan estos cardos sobre las puertas para proteger las casas.»

CAELWYN: «¿De qué?»

Una anciana respondió desde el umbral.

MAIALEN: «De quienes creen que la noche les pertenece.»

Dentro de la posada, Maialen les habló de Gaueko.

En el folclore vasco, Gaueko está vinculado a la propia noche. Sus historias advierten de quienes desafían la oscuridad, se aventuran por caminos solitarios y nunca regresan.

El día pertenece a los del día. La noche, a los de la noche.

CAELWYN: «Un reparto bastante posesivo.»

MAIALEN: «Las montañas son peligrosas después del anochecer.»

STACY: «Pero eso no significa necesariamente que el peligro sea sobrenatural.»

«No», respondió Maialen. «Pero los desaparecidos siguen sin aparecer.»

Entonces alguien comenzó a aporrear la puerta.

Un joven entró tambaleándose.

TOMÉ: «¡Catalina no ha vuelto! ¡Ha desaparecido cerca del puente viejo!»

Catalina era la comadrona del pueblo. Se dirigía a una alquería donde una mujer estaba a punto de dar a luz.

Leire, la hija de Maialen, cogió inmediatamente su bolsa de aprendiz de comadrona.

MAIALEN: «¡No vas a salir ahí fuera!»

LEIRE: «Catalina podría estar herida. Y hay una madre esperándola.»

MAIALEN: «Ya sabes lo que dicen de la noche.»

STACY: «Entonces la respetaremos. Llevaremos faroles, cuerdas, ropa de abrigo y a alguien que conozca el camino.»

Salieron juntos.

El sendero de montaña estaba oscuro y resbaladizo.

Entonces Caelwyn oyó un cencerro.

Un sonido metálico y grave resonó por el barranco.

Y algo se alzaba en mitad del camino.

Una enorme vaca negra.

Inmóvil.

Observándolos.

CAELWYN: «No será de la posadera, ¿verdad?»

Nadie respondió.

Una ráfaga repentina barrió el sendero.

Leire creyó escuchar unas palabras entre el viento.

La noche pertenece a los de la noche.

La vaca se apartó y desapareció en la oscuridad.

Pello, el guardia del pueblo, levantó su farol.

Más allá del lugar donde estaba el animal, la carretera se había derrumbado hacia el barranco.

Un paso más podría haberlos precipitado al vacío.

LEIRE: «¿Lo sabía?»

STACY: «No lo sé. Pero nos ha detenido.»

Encontraron a Catalina refugiada bajo el tramo dañado del camino, herida y aterida de frío, pero viva.

Mientras Stacy y Pello la ayudaban a regresar, Caelwyn acompañó a Leire a la alquería por una ruta más segura.

La niña nació antes del amanecer.

Una recién nacida sana, enfadadísima con el mundo y decidida a anunciar su llegada a pleno pulmón.

Cuando Leire regresó a la posada, su madre la abrazó bajo el eguzkilore seco.

MAIALEN: «Has salido después del anochecer.»

LEIRE: «Sí.»

«Y has vuelto.»

«Sí.»

Maialen miró al pequeño sol sobre la entrada.

«Quizá entendí mal la advertencia de mi madre.»

Más tarde, Stacy y Caelwyn contemplaron cómo regresaban las sombras del invierno.

CAELWYN: «¿Era Gaueko lo que vimos en la montaña?»

STACY: «Puede que solo fuera una vaca.»

«¿Y la voz?»

«Quizá el viento.»

«¿Y el camino derrumbado?»

«Eso era muy real.»

Él se quedó pensando.

CAELWYN: «Así que seguimos sin saber a quién pertenece la noche.»

Stacy sonrió.

«No. Pero sabemos qué hacer cuando alguien necesita nuestra ayuda en medio de ella.»

Fuera, algo se movió más allá de la última casa.

Grande.

Oscuro.

Casi como un animal.

Después desapareció.

Sobre la puerta de la posada, el eguzkilore tembló con el viento helado.

Stacy y Caelwyn entraron.

Cerraron la puerta para protegerse del frío invernal.

Pero no echaron la llave.

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