Der riesige schwarze Handabdruck erschien kurz vor dem Frühstück an Tía Marisols Küchentür.

Chibi entdeckte ihn.

CHIBI: „MARA! DAS MONSTER WAR HIER!“

Mara betrachtete den Abdruck.

MARA: „Sieht nach Ruß aus.“

„Eben! Ein Monster voller Ruß!“

Aus der Tür erklang Marisols Lachen.

MARISOL: „Das war bestimmt Brais. Er ist Köhler.“

CHIBI: „Wohnt er in den Bergen?“

„Ja.“

„Ist er riesengroß?“

„Ziemlich.“

„Kommt er nachts ins Dorf?“

„Manchmal.“

Chibi drehte sich triumphierend zu Mara.

CHIBI: „ICH HAB’S GEWUSST!“

Marisol holte die Kinder herein. Neben dem Herd wurden Kastanien geröstet.

„Vielleicht sollte ich euch vom Apalpador erzählen.“

In den Bergen Ostgaliciens kennt man die Geschichte eines seltsamen Winterbesuchers: eines gewaltigen, rußgeschwärzten Köhlers, der während der winterlichen Festtage aus den Wäldern herabkommt.

Er besucht schlafende Kinder und prüft in den traditionellen Erzählungen vorsichtig durch Abtasten ihrer Bäuche, ob sie genug gegessen haben.

Dann hinterlässt er Kastanien und wünscht ihnen ein Jahr voller Wohlstand und guter Ernten.

Chibi starrte Marisol an.

CHIBI: „DAS ist das Monster?“

MARA: „Du wolltest ein Monster. Jetzt hast du einen Mann, der schaut, ob Kinder zu Abend gegessen haben.“

CHIBI: „Das ist verdächtig enttäuschend.“

Marisol lächelte.

„Die Geschichte stammt aus einer Welt, in der ein voller Magen im Winter Grund genug zum Feiern war.“

Am Abend versammelten sich die Dorfbewohner zum Kastanienrösten.

Mara bemerkte ein kleines Mädchen namens Alda, das abseits der Feier stand.

MARA: „Kommst du nicht zum Essen?“

Alda schüttelte den Kopf.

„Wir haben nichts mitgebracht.“

Ihre Mutter musste noch arbeiten, und ihr kleiner Bruder Nuno hatte an diesem Tag kaum etwas gegessen.

Chibi betrachtete die beiden Kastanien in seiner Hand.

Dann hielt er Alda eine hin.

CHIBI: „Hier.“

ALDA: „Aber ich hab gar nichts für dich.“

„Macht doch nichts. Ich hab zwei.“

Später brachten Marisol und Brais der Familie etwas zu essen.

Dabei erfuhren sie, dass Aldas Mutter für bereits geleistete Arbeit noch immer keinen Lohn bekommen hatte.

Ein Korb Kastanien half für diesen Abend.

Ihr ausstehender Lohn könnte die Familie durch den Winter bringen.

MARA: „Dann braucht der Apalpador eigentlich gar keine Zauberei, um den Menschen zu helfen?“

Brais lachte.

BRAIS: „Ich bin nicht der Apalpador, meine Kleine.“

CHIBI: „Aber du bist riesengroß!“

„Hat man mir schon gesagt.“

„Und voller Ruß!“

„Berufsrisiko.“

„Und du hast Essen gebracht!“

Brais blickte zum Haus der Familie.

„Musste ja jemand tun.“

In dieser Nacht legte Chibi eine geröstete Kastanie auf Marisols Fenstersims.

„Für jeden, der sie brauchen kann“, erklärte er.

Viel später hörte Mara drei leise Klopfzeichen an den Fensterläden.

Draußen stand eine große Gestalt.

Ein geflickter Mantel.

Breite Schultern.

Ein Sack unter dem Arm.

Dann verschwand sie in der Dunkelheit.

Die Kastanie war fort.

An ihrer Stelle lag eine andere.

Noch warm.

Und auf dem Tuch darunter war ein kleiner schwarzer Rußfleck.

CHIBI: „Mara? War er da?“

„Jemand war da.“

„WAR ER RIESIG?“

„Schlaf weiter, Chibi.“

„HAT ER KASTANIEN GEBRACHT?“

Mara lächelte.

„Eine.“

Chibi grinste unter seiner Decke.

CHIBI: „Ich wusste doch, dass er ein gutes Monster ist.“

Draußen legte sich der Winter über die Weinberge.

Vielleicht hatte Brais ihnen einen Streich gespielt.

Vielleicht war ein anderer Reisender durchs Dorf gekommen.

Oder vielleicht fanden alte Geschichten manchmal selbst den Weg nach Hause.

Nicht alles, was unheimlich aussieht, ist grausam.

Und manchmal lautet die wichtigste Frage nicht, ob es Monster gibt, sondern ob die Kinder genug gegessen haben.

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