Andaluria: Blood & Desire · Novembre · Settimana 1 · Quando il freddo riporta alla luce le vecchie storie

La brina ricopriva i cortili in ombra di Jesaña.

Sean si strinse nel mantello.

SEAN: «Pensavo che al sud facesse caldo.»

ELJARA: «Infatti.»

«Dove?»

«D’estate.»

Stavano passando davanti alla Casa delle Sette Lampade quando una campana funebre cominciò a suonare.

Un altro viaggiatore era morto a causa del freddo.

All’interno del rifugio, fratel Aurel cercava disperatamente di trovare posto per i poveri.

Sulla sua scrivania c’era un antico manoscritto arabo.

AUREL: «Avete mai sentito parlare di Zamharīr?»

SEAN: «Dovrei preoccuparmi?»

ELJARA: «È una parola che indica un freddo terribile. Il Corano parla dei beati del Paradiso, risparmiati da quel gelo. Tradizioni religiose successive descrivono anche il respiro gelido dell’Inferno.»

Aurel annuì.

«Purtroppo alcuni abitanti di Jesaña credono che questo inverno sia una punizione divina.»

SEAN: «Per quale colpa?»

«Perché diamo rifugio alle persone sbagliate.»

Il volto di Eljara si fece serio.

Una madre Caio e le sue due figlie erano già fuggite dal rifugio dopo essere state accusate di aver portato la sventura nel quartiere.

Sean ed Eljara le trovarono in un magazzino abbandonato.

La bambina più piccola tremava sotto una coperta umida.

SEAN: «Siete state voi a portare l’inverno?»

La madre lo fissò incredula.

MADRE: «Ma certo che no!»

«Eccellente. Allora abbiamo chiarito la questione. Venite con noi.»

Tornarono al rifugio, dove un ricco mercante di nome Baltasar sosteneva che il freddo fosse un avvertimento del Cielo.

BALTASAR: «Gli antichi testi parlano del respiro dell’Inferno!»

ELJARA: «Parlano della sofferenza. Voi avete trasformato quella sofferenza in un’accusa contro persone che stanno già soffrendo.»

BALTASAR: «Il divino punisce i malvagi!»

SEAN: «E a quanto pare ha affidato proprio a voi l’elenco completo dei colpevoli.»

Fratel Aurel si mise tra loro.

AUREL: «Se questo inverno contiene un avvertimento, forse ci ricorda che cosa accade quando abbandoniamo il prossimo.»

Il mercante non diventò improvvisamente un santo.

Ma quella sera accettò di mettere a disposizione due stanze inutilizzate per chi non aveva una casa.

E qualcuno donò una lampada per sostituire la settima, ormai rotta.

Più tardi, Sean osservò la piccola fiamma illuminare il cortile.

SEAN: «Credi che l’Inferno possa essere freddo?»

Eljara rifletté.

«Non lo so.»

«Allora in cosa credi?»

Guardò i bambini addormentati.

«Che la sofferenza non arrivi sempre accompagnata da fuoco e furia. A volte arriva quando nessuno risponde a chi bussa alla porta.»

Fuori, la brina si faceva più fitta.

Dentro, la settima lampada ardeva.

SEAN: «Bene, allora. Vogliamo vedere se a Jesaña ci sono altre porte che meritano di essere aperte?»

Eljara lo prese sottobraccio.

E insieme uscirono nella notte d’inverno.

Il freddo aveva riportato alla memoria un’antica storia sull’Inferno.

Ma spettava ancora agli abitanti di Jesaña decidere che cosa significasse la misericordia.

Mythveil Chronicles — Worlds That Remember.

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