Ravenloft · The Winter Within · Week 2 · Shortform 1 · ES · Stacy & Caelwyn
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El camino era bastante fácil de encontrar.
Serpenteaba entre abetos cargados de nieve, ascendía hacia los montes Balinok y desaparecía en una pared de niebla gris.
Adónde conducía era otra cuestión.
STACY: «¿Cuál es la diferencia entre estar perdido y estar prisionero?»
CAELWYN: «Cuando estás perdido, esperas encontrar el camino.»
STACY: «¿Y cuando estás prisionero?»
CAELWYN: «Sabes exactamente dónde está. Sencillamente, no puedes utilizarlo.»
STACY: «Bienvenido a Barovia.»
Muy por encima del valle, el castillo Ravenloft vigilaba desde sus alturas rocosas.
CAELWYN: «Vorostokov nos mostró un invierno eterno. Hambre, lobos y un gobernante que convirtió la supervivencia de su pueblo en una justificación para cometer atrocidades.»
STACY: «Barovia es diferente. Sus inviernos son duros, pero terminan. La nieve se derrite. Los caminos vuelven a abrirse. Incluso estas montañas conocen la primavera.»
CAELWYN: «Eso casi suena esperanzador.»
STACY: «Hasta que llegas a las Nieblas.»
CAELWYN: «Ah. La única estación que nunca termina.»
STACY: «Las Nieblas no son un fenómeno meteorológico corriente. Forman parte de la prisión sobrenatural de Ravenloft. Un viajero puede seguir un camino hacia la libertad y descubrir que el propio mundo se niega a dejarlo salir.»
CAELWYN: «Y Strahd von Zarovich gobierna el valle.»
STACY: «Un vampiro que posee todo un país del que ni siquiera él puede escapar.»
CAELWYN: «Lo cual sería casi trágico si no estuviera tan empeñado en hacer sufrir a todos los demás por ello.»
Llegaron a una pequeña aldea poco antes del anochecer.
El humo se elevaba de los tejados cubiertos de nieve. Junto al camino había una posada cuyas ventanas iluminadas parecían acogedoras.
Sin embargo, dentro nadie parecía alegrarse de recibir visitas.
CAELWYN: «Me han recibido con más cordialidad en algunos cementerios.»
STACY: «Fíjate en sus caras.»
Los aldeanos los observaban sin decir palabra.
STACY: «No es solo que desconfíen de los desconocidos. Tienen miedo de lo que un desconocido podría ser.»
CAELWYN: «Y en Barovia es una preocupación bastante razonable.»
STACY: «Desde luego. Los muertos no siempre permanecen muertos. Detrás de un rostro conocido pueden esconderse cosas terribles. Incluso una voz que pide auxilio podría pertenecer a algo que jamás fue humano.»
CAELWYN: «Así que lo más seguro es no confiar en nadie.»
STACY: «Para esta noche, quizá.»
CAELWYN: «Pero no necesariamente para toda una vida.»
Junto a la chimenea había una mujer que miraba hacia la puerta cada vez que entraba alguien.
STACY: «¿Esperas a alguien?»
MUJER: «A mi hermano. Fue a buscar medicinas para mi hija.»
CAELWYN: «¿Hace cuánto?»
MUJER: «Seis días.»
STACY: «¿Nadie ha salido a buscarlo?»
MUJER: «Dos hombres se ofrecieron. Sus familias les suplicaron que se quedaran.»
CAELWYN: «¿Por la nieve?»
MUJER: «Porque el último hombre que desapareció en ese camino volvió a casa tres noches después.»
Bajó la voz.
MUJER: «Su mujer decía que la cosa que regresó sabía absolutamente todo sobre su marido.»
STACY: «Pero no era él.»
La mujer asintió.
MUJER: «Ahora no sé qué me aterra más. Que mi hermano no regrese nunca… o que vuelva otra cosa con su cara.»
Durante un rato, ninguno de los dos viajeros respondió.
CAELWYN: «Esa es la verdadera crueldad, ¿verdad?»
STACY: «¿Cuál?»
CAELWYN: «Barovia consigue que incluso la esperanza resulte peligrosa.»
STACY: «Sí. Esperar da miedo. Salir a buscar a alguien da miedo. A veces hasta recibir a una persona que vuelve a casa da miedo.»
CAELWYN: «Y al final la gente deja de intentarlo.»
STACY: «Algunos sí. Pero aquí el miedo no es ninguna tontería. Hay lobos, no muertos y poderes que superan con mucho a cualquier viajero corriente.»
CAELWYN: «Entonces no podemos exigir valentía como si tuviéramos derecho a apostar con la vida de los demás.»
STACY: «No. Pero quizá podamos encontrar una manera de reducir el riesgo.»
Desplegó su mapa del valle.
STACY: «Un camino es mucho más que una ruta a través del paisaje. Conecta vecinos, familias, mercados y amistades.»
CAELWYN: «Hasta que la nieve lo bloquea.»
STACY: «O hasta que el miedo convence a todo el mundo de dejar de recorrerlo.»
CAELWYN: «Y al final la aldea acaba siendo un montón de personas sentadas a solas detrás de puertas atrancadas.»
STACY: «Precisamente el tipo de aislamiento que ayuda a un tirano a conservar su poder.»
A la mañana siguiente, el posadero les mostró dónde se encontraba una antigua casa de peaje cerca del paso de montaña.
Varios aldeanos aceptaron participar en la búsqueda.
Uno llevó una cuerda. Otro conocía los senderos más seguros. Alguien preparó provisiones y faroles. Entre todos acordaron hasta dónde llegarían antes de dar media vuelta si las condiciones se volvían demasiado peligrosas.
CAELWYN: «Extraordinario. Ha regresado el ancestral arte de discutir en público.»
STACY: «Mejor eso que temblar de miedo en silencio, cada cual por su cuenta.»
CAELWYN: «Y bastante más útil que adentrarse heroicamente en una ventisca sin ningún plan.»
STACY: «Exactamente. Tener esperanza no significa ser imprudente.»
Llegaron a la vieja casa de peaje cuando la luz de la tarde empezaba a desaparecer.
Parte del tejado se había derrumbado. Bajo la chimenea quedaban restos de un fuego encendido recientemente.
STACY: «Alguien ha estado aquí.»
CAELWYN: «Dos rastros de pisadas.»
STACY: «Uno llega desde el camino.»
CAELWYN: «El otro desaparece entre los árboles.»
Más allá de los árboles aguardaban las Nieblas.
Entonces una voz llamó desde la oscuridad.
VOZ: «Ayudadme.»
Uno de los aldeanos dio un paso adelante.
STACY: «Quieto.»
VOZ: «Por favor. Estoy aquí.»
ALDEANO: «¿Y si es el desaparecido?»
CAELWYN: «¿Y si no lo es?»
La voz volvió a llamarlos.
Esta vez, durante un instante, sonó como la risa de un niño.
Los aldeanos retrocedieron juntos.
Nadie siguió aquella voz.
Regresaron sin el hombre desaparecido.
Su hermana lloró cuando se lo contaron.
MUJER: «Entonces, ¿de qué ha servido vuestro viaje?»
El posadero se acercó a ella.
POSADERO: «Sabemos dónde encontró refugio alguien. Sabemos lo que hemos oído. Y sabemos que todavía podemos recorrer ese camino juntos.»
La mujer no sonrió.
No tenía ningún motivo para hacerlo.
Pero cuando se sentó, sus vecinos se sentaron a su lado. Alguien se ofreció a cuidar de su hija enferma. Otros comenzaron a hablar de organizar otra búsqueda.
CAELWYN: «No hemos derrotado a Strahd.»
STACY: «No.»
CAELWYN: «No hemos escapado de las Nieblas.»
STACY: «No.»
CAELWYN: «Y ni siquiera hemos encontrado al hombre.»
STACY: «Todavía no.»
Caelwyn observó cómo los aldeanos se reunían alrededor de una mesa.
CAELWYN: «Pero ayer tenían miedo incluso de hablar entre ellos.»
STACY: «Y hoy están haciendo planes juntos.»
CAELWYN: «Strahd puede imponer obediencia.»
STACY: «Pero no puede ordenar una amistad auténtica.»
CAELWYN: «Puede mantener cautivos sus cuerpos.»
STACY: «Pero el cautiverio no tiene por qué convertirse en lo único que defina sus vidas.»
Fuera volvió a nevar.
El camino de montaña seguía siendo peligroso. Las Nieblas continuaban esperando. El castillo Ravenloft seguía vigilando el valle.
Nadie sabía si el hermano desaparecido regresaría alguna vez.
Sin embargo, en la posada alguien abrió una puerta.
Un vecino llamó a otro.
Y un pequeño grupo comenzó a prepararse para recorrer el camino una vez más.
STACY: «¿Crees que algún día encontrarán una salida de Barovia?»
CAELWYN: «No lo sé.»
STACY: «¿Y si nunca la encuentran?»
Caelwyn miró hacia los aldeanos.
CAELWYN: «Entonces espero que recuerden algo: no poder marcharse de un lugar no significa que no tengan a nadie a quien acudir.»
Más allá de la aldea, las Nieblas se tragaron el camino.
Pero a sus espaldas se abrió otra puerta.
Barovia no había liberado a sus prisioneros.
Simplemente, ellos se habían negado a abandonarse unos a otros.
EL MUNDO RECUERDA
Las Nieblas pueden cerrar todos los caminos. Tus decisiones siguen llegando a otras vidas.
Descubre Ravenloft: Hunting Evil, la campaña gótica viva de Mythveil, donde la confianza, la investigación y las consecuencias transforman el mundo.
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