L’accordo più pericoloso potrebbe essere quello che funziona

La vecchia chiesa aveva perso il tetto secoli prima.

Sean sedeva dove un tempo c’era l’altare. Eljara teneva in mano alcune pagine.

«Allora, dov’è il trucco?»

«Quale trucco?»

«È un patto infernale. Un trucco c’è sempre.»

Eljara piegò il foglio.

«E se non ci fosse?»

Sean la fissò.

«Così è molto meno rassicurante.»

Esiste una versione rassicurante del diavolo.

Mente.

Nel contratto c’è una clausola nascosta. Il desiderio viene distorto. Il potere promesso ti abbandona proprio quando ne hai bisogno.

Morale: non avresti mai dovuto fidarti.

Eljara scosse la testa.

«Troppo facile.»

«E cosa sarebbe peggio?»

«Che mantenga la promessa.»

Forse quei soldi salvano davvero la tua casa.

Forse la conoscenza proibita è autentica.

Forse quel potere protegge davvero la tua famiglia.

Forse tua figlia sta morendo e qualcosa ti dice:

POSSO SALVARLA.

L’espressione di Sean cambiò.

«Può farlo davvero?»

«Sì.»

«Sicuro?»

«Sì.»

«E il prezzo?»

Eljara accennò un sorriso.

«Hai già cominciato a trattare.»

È questo che rende interessanti i patti infernali nel World of Darkness.

Che si parli di poteri infernali, Demon: The Fallen o dei Baali, la corruzione non deve necessariamente inventare un desiderio malvagio.

A volte deve soltanto scoprire che cosa desideri già abbastanza da essere disposto a pagare.

Sicurezza.

Conoscenza.

Libertà.

Vendetta.

Potere.

Qualcuno che non puoi sopportare di perdere.

E il primo prezzo potrebbe persino essere piccolo.

Un favore.

Un segreto.

Una promessa.

Paghi.

Il miracolo avviene.

E non succede nient’altro.

Sean aggrottò la fronte.

«E poi?»

«Niente.»

«È terribile.»

«Appunto.»

Perché ora sai qualcosa che prima ignoravi.

FUNZIONA.

La prima volta rischi.

La seconda ricordi.

Forse il prezzo successivo sarà più alto. Forse questa volta qualcuno soffrirà. Forse dovrai fare qualcosa di cui avevi sempre detto:

NON LO FAREI MAI.

Ora, però, devi dire:

NON LO FAREI MAI PIÙ.

Non è la stessa frase.

Sean guardò l’altare spezzato.

«Quindi il trucco è che il prezzo continua a salire?»

«Non proprio.»

«E allora qual è?»

Eljara attraversò l’arco in rovina e si voltò.

«Continui ad aspettarti che il diavolo ti tradisca non mantenendo la promessa.»

«E invece?»

«E se ti tradisse mantenendola?»

Nessuna fiamma.

Nessuna risata nella chiesa vuota.

Non servivano.

L’accordo aveva funzionato.

E adesso, da qualche parte nel buio, esisteva una porta che Sean sapeva di poter aprire.

Il primo patto ti insegna che l’impossibile ha un prezzo.

La prossima volta che avrai bisogno di un miracolo, saprai già dove bussare.

LA PROMESSA PIÙ PERICOLOSA POTREBBE NON ESSERE QUELLA CHE TI INGANNA.

POTREBBE ESSERE QUELLA CHE VIENE MANTENUTA —
E TI INSEGNA A TORNARE.