The Bacchanalia · Mese IX · Settimana II — La festa estatica

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Mara aveva deciso che gli Aeldari dovessero festeggiare in silenzio.

Sembrava logico.

Parlavano piano.

Si muovevano piano.

Guardavano gli umani come se gli umani fossero uno spiacevole problema tecnico.

Quindi—

feste tranquille.

La teoria resistette per undici secondi.

Poi cominciarono i tamburi.

Mara sobbalzò.

Chibi rise.

MARA:
«Lo sapevi.»

CHIBI:
«Già.»

«Potevi avvertirmi.»

«Potevo.»

Un secondo tamburo rispose.

Poi un terzo.

Campanelli d'argento.

Corde.

Qualcosa che Mara non seppe nemmeno riconoscere.

La grande cupola di wraithbone raccolse il suono e lo restituì cambiato.

Centinaia di Aeldari si voltarono verso il centro della piazza.

Mara rimase a bocca aperta.

MARA:
«Fanno le feste.»

CHIBI:
«A quanto pare.»

«Pensavo stessero tutti in piedi a parlare di poesia.»

Chibi ascoltò i tamburi.

CHIBI:
«Forse questa è poesia.»

—

La piazza era stata trasformata.

Nastri di luce correvano tra pallidi archi di wraithbone.

Sui tavoli c'erano frutta, dolci delicati, coppe e piatti di cui Mara non conosceva il nome.

I bambini correvano tra gli adulti.

La gente rideva.

Parlava.

Si toccava le spalle.

Discuteva.

Un anziano Aeldari sembrava deciso a spiegare per la terza volta la stessa battuta a persone che speravano chiaramente che smettesse.

Mara lo indicò.

MARA:
«È ubriaco?»

CHIBI:
«Non lo so.»

L'anziano riprese la battuta.

La donna accanto a lui si coprì il volto.

CHIBI:
«Ma di sicuro ci crede molto.»

Mara ridacchiò.

Poi le luci si abbassarono.

Una figura entrò nel cerchio vuoto.

Un Harlequin.

All'inizio il costume sembrò nero.

Poi il performer si mosse.

I colori esplosero.

Rosso.

Blu.

Oro.

Verde.

Motivi correvano sul corpo troppo velocemente perché Mara potesse seguirli.

L'Harlequin fece un inchino.

Qualcuno tra il pubblico gridò qualcosa.

Il performer rispose.

La folla rise.

Mara si avvicinò a Chibi.

MARA:
«Pensavo fosse una cosa sacra.»

CHIBI:
«Forse lo è.»

«Stanno ridendo.»

«Già.»

«Le cose sacre dovrebbero essere serie.»

Chibi la guardò.

CHIBI:
«Secondo chi?»

Mara ci pensò.

MARA:
«Gli adulti, probabilmente.»

CHIBI:
«Fonte sospetta.»

—

Entrarono altri Harlequin.

Cominciò la storia.

Gli antichi Aeldari.

Prima della Caduta.

Prima dei Craftworld.

Prima di tutto ciò che Mara aveva imparato ad associare al dolore.

Ma questo non era un funerale.

I performer diventarono città.

Navi.

Cacciatori.

Amanti.

Guerrieri.

Folli.

Dei.

Il pubblico reagiva continuamente.

Un gesto provocava risate.

Una maschera faceva trattenere il respiro.

Una rotazione trascinava centinaia di persone in avanti nello stesso istante.

Mara aggrottò la fronte.

MARA:
«Conoscono già la storia.»

CHIBI:
«Già.»

«Allora perché reagiscono?»

«Sai anche tu cosa succede nella tua storia preferita.»

Mara ci pensò.

MARA:
«Non significa che non mi importi.»

Chibi sorrise.

CHIBI:
«Appunto.»

—

Il ritmo cambiò.

Mara lo sentì nelle costole.

Le persone intorno a lei cominciarono a muoversi.

Non proprio a ballare.

Piccoli gesti.

Una mano alzata.

Un passo.

Una rotazione.

Una frase detta piano.

Poi di nuovo.

Una ragazza Aeldari accanto a Mara fece un gesto.

Mara lo copiò.

Male.

La ragazza le corresse la mano.

Mara ci riprovò.

La ragazza annuì.

Mara sorrise.

Chibi se ne accorse.

MARA:
«Che c'è?»

CHIBI:
«Niente.»

«Sto imparando.»

«Ovviamente.»

La frase tornò.

La ragazza la pronunciò.

Mara provò.

La sua pronuncia era terribile.

La ragazza rise e la ripeté lentamente.

Questa volta Mara andò meglio.

—

Poi entrò un'altra figura.

Una maschera allungata.

Un'andatura strana.

Il pubblico la riconobbe immediatamente.

Mara tirò la manica di Chibi.

MARA:
«Chi?»

CHIBI:
«Cegorach, credo.»

«Il Dio che Ride?»

«Già.»

«Non sembra divertente.»

Chibi osservò il performer rubare qualcosa a un altro danzatore e nascondersi dietro un terzo.

CHIBI:
«Forse non hai ancora sentito la battuta.»

I bambini cominciarono a gridare avvertimenti.

Cegorach era inseguito.

Mara guardò.

Poi dimenticò che avrebbe dovuto limitarsi a guardare.

MARA:
«Dietro di te!»

L'Harlequin si fermò.

Si voltò.

Indicò direttamente Mara.

Lei si immobilizzò.

MARA:
«Oh no.»

Il performer indicò gli inseguitori.

Come se chiedesse aiuto.

Improvvisamente tutti i bambini vicini a Mara entrarono nello spettacolo.

Uno indicò a sinistra.

Un altro a destra.

La ragazza Aeldari gridò qualcosa.

Mara indicò con lei.

Cegorach corse nella direzione opposta.

I bambini urlarono.

Scappò.

Ovviamente.

L'Harlequin fece un inchino verso di loro.

Mara rispose con un inchino prima ancora di accorgersene.

—

Più tardi la musica si fece dolce.

Entrarono due danzatori.

Si avvicinarono.

Si ritirarono.

Si toccarono le mani.

Si separarono.

Tornarono.

La folla si fece quieta.

Mara sussurrò:

MARA:
«Che significa?»

CHIBI:
«Forse amore.»

«Forse?»

«Potrebbe essere amicizia.»

I danzatori si separarono ancora.

«Potrebbero essere due mondi.»

Un altro movimento.

«Potrebbe essere guerra.»

Mara aggrottò la fronte.

MARA:
«Sono cose molto diverse.»

CHIBI:
«Le danze a volte sono fastidiose così.»

Uno dei danzatori scomparve nel buio.

L'altro rimase.

Allungò una mano verso lo spazio vuoto.

Qualcosa cambiò nella folla.

Nessuno disse:

Adesso siate tristi.

Non ce n'era bisogno.

Mara sentì stringersi la gola.

Non sapeva chi fosse stato perduto.

Non conosceva la storia.

Ma sapeva cosa significava tendere la mano verso qualcuno che non c'era più.

Afferrò la manica di Chibi.

Questa volta lui non la prese in giro.

—

Il danzatore scomparso tornò.

Il pubblico respirò.

Anche Mara.

Poi tornarono i tamburi.

I due corsero l'uno verso l'altro.

La gente rise.

Qualcuno pianse.

Qualcuno fece entrambe le cose.

Mara si asciugò in fretta il viso.

Chibi la vide.

MARA:
«Non farlo.»

CHIBI:
«Non stavo per dire nulla.»

«Sì invece.»

«Forse.»

—

Poi il pubblico cominciò a partecipare.

Non tutti.

Qualcuno rimase fermo.

Qualcuno beveva.

Qualcuno parlava piano.

Qualcuno semplicemente guardava.

Ma abbastanza persone si mossero perché il confine tra spettacolo e pubblico cominciasse ad ammorbidirsi.

I bambini copiarono gli Harlequin.

Gli adulti si unirono.

Mani in alto.

Piedi che battevano.

Risate quando qualcuno sbagliava.

Mara guardò Chibi.

MARA:
«Andiamo.»

Chibi sembrò terrorizzato.

CHIBI:
«Assolutamente no.»

«Con gli Orki battevi il tempo.»

«Era ricerca.»

«Il tuo piede si sta muovendo.»

Lui guardò.

Era vero.

CHIBI:
«Traditore.»

Mara rise.

—

Si unirono.

Male.

La ragazza Aeldari prese la mano di Mara.

Un altro bambino quella di Chibi.

Il cerchio si allargò.

Passo.

Giro.

Mani.

Lasciare.

Battere le mani.

Ancora.

Più veloce.

Ancora.

La musica li avvolse.

All'inizio Mara contava.

Quattro passi.

Giro.

Battere.

Ripetere.

Poi—

smise di contare.

Lo sapeva e basta.

Le persone a sinistra glielo dicevano.

Quelle a destra glielo dicevano.

Il tamburo glielo diceva.

Il corpo glielo diceva.

Mara rise.

Non perché ci fosse qualcosa di buffo.

Perché era bello.

—

L'intera piazza si muoveva.

Non allo stesso modo.

Insieme.

Era diverso.

Gli Harlequin ruotavano al centro.

I bambini correvano attorno.

Gli anziani si muovevano meno ma cantavano di più.

I colori scorrevano sulle maschere.

Il wraithbone rifletteva la luce finché l'intera cupola sembrò respirare.

Mara si sentì piccolissima.

E enorme.

Entrambe le cose.

Si voltò verso Chibi.

MARA:
«Lo senti?»

Lui non finse di non capire.

CHIBI:
«Già.»

«Cos'è?»

Respirava forte.

CHIBI:
«Non lo so.»

«Non aiuta.»

«No.»

Mara rise di nuovo.

—

Sapeva di essere Mara.

Sapeva che Chibi era accanto a lei.

Sapeva che erano ospiti.

Sapeva che le stelle sotto i piedi erano proiezioni.

Sapeva che gli Harlequin erano performer.

Sapeva che Cegorach era interpretato da qualcuno con una maschera.

Niente di questo scomparve.

Ma niente rese l'esperienza più piccola.

La cosa la confuse.

MARA:
«So che stanno fingendo!»

CHIBI:
«Già!»

«Ma sembra comunque che stia succedendo davvero!»

«Già!»

«Come?»

Chibi sorrise.

CHIBI:
«Forse fingere è uno dei modi in cui le persone fanno accadere davvero certe cose.»

Mara aggrottò la fronte.

MARA:
«Non ha senso!»

CHIBI:
«Nemmeno ballare! Continua!»

—

E lei continuò.

I performer iniziarono un nuovo viaggio.

La folla cambiò insieme a loro.

Quando i danzatori arretravano, il cerchio si apriva.

Quando avanzavano, si chiudeva.

Quando cadevano, le mani si tendevano verso di loro.

Nessuno salvava davvero nessuno.

Ma il gesto importava.

Mara sentiva subito quando qualcuno accanto a lei lo mancava.

All'improvviso non guardava più soltanto i performer.

La danza non era solo al centro.

Era fra tutti.

MARA:
«Chibi!»

«Cosa?»

Indicò l'intera piazza.

MARA:
«La danza è qui.»

Chibi guardò.

Poi annuì.

CHIBI:
«Già.»

—

Alla fine gli Harlequin portarono piccoli oggetti al centro.

Un nastro.

Un frammento di luce.

Un fiore.

Una maschera.

L'Harlequin che interpretava Cegorach arrivò per ultimo.

A mani vuote.

Mara sussurrò:

MARA:
«Non ha portato niente.»

CHIBI:
«Forse è quello il punto.»

«Quale punto?»

«Non lo so.»

«Sei pessimo.»

«Già.»

Cegorach guardò i doni.

Poi la folla.

Sollevò entrambe le mani vuote.

Il pubblico rispose con una sola parola.

Mara non la capì.

La ragazza Aeldari le sussurrò il significato.

Mara la guardò.

MARA:
«Ancora?»

La ragazza la ripeté.

La parola significava—

*noi.*

—

Un colpo di tamburo.

Centinaia di mani si alzarono.

Anche quelle di Mara.

Le luci scomparvero.

Buio.

Per qualche secondo sentì soltanto il respiro.

Centinaia di persone.

Poi tornò la luce.

I performer erano spariti.

Mara fissò il cerchio vuoto.

MARA:
«No.»

Chibi sorrise.

«No. Non possono finire così.»

«Pare di sì.»

«Io non avevo finito.»

«Forse loro sì.»

«Non è giusto.»

Chibi alzò le spalle.

CHIBI:
«Le feste hanno una lunga tradizione nel fregarsene dei tuoi programmi.»

—

Lo straordinario tornò lentamente ordinario.

La gente raccolse le coppe.

I bambini corsero verso il cibo.

I musicisti posarono gli strumenti.

L'anziano Aeldari ricominciò la battuta.

La sua compagna gemette.

Mara e Chibi si sedettero su una piattaforma bassa di wraithbone.

Chibi le diede dell'acqua.

Lei bevve.

MARA:
«È stato strano.»

CHIBI:
«Strano brutto?»

Mara pensò.

MARA:
«Grande.»

«Non è un tipo di strano.»

«Da oggi sì.»

—

Mara vide uno degli Harlequin.

Senza maschera.

Il performer beveva con degli amici vicino a un tavolo.

MARA:
«Lì.»

«Cosa?»

«Quello era Cegorach.»

Chibi guardò.

CHIBI:
«No. Era qualcuno che interpretava Cegorach.»

«Lo so.»

«Allora perché hai detto che era Cegorach?»

Mara si fermò.

Pensò.

Si irritò.

MARA:
«Perché per un po' lo era.»

Chibi non disse nulla.

Mara lo guardò.

MARA:
«Non fare quella faccia.»

«Quale?»

«Quella che fai quando dico per sbaglio una cosa intelligente.»

«Non ce l'ho.»

«Ce l'hai eccome.»

—

Lei tornò a guardare il performer.

MARA:
«Era vero?»

CHIBI:
«Quale parte?»

«Il dio.»

«Non lo so.»

«La storia.»

«Probabilmente.»

«La danza.»

«Sicuramente.»

«Quello che hanno sentito tutti?»

Chibi annuì.

CHIBI:
«Sicuramente.»

Mara contò sulle dita.

MARA:
«Quindi esistono diversi tipi di vero.»

CHIBI:
«Parecchi.»

«È scomodo.»

«La realtà spesso lo è.»

—

Mara guardò la piazza.

MARA:
«Gli Space Wolves hanno fatto qualcosa di simile.»

«Già.»

«Cantavano la traversata.»

«Già.»

«E gli Orki.»

«Già.»

«Avevano il Waaagh!»

«Già.»

«Ma erano tutti completamente diversi.»

«Già.»

Mara aggrottò la fronte.

MARA:
«Allora cos'è uguale?»

Chibi non disse nulla.

Lei aspettò.

Ancora niente.

MARA:
«Tu lo sai.»

CHIBI:
«Ho un'idea.»

«Dimmela.»

«No.»

«Perché?»

«Perché quasi ce l'hai anche tu.»

Mara gemette.

MARA:
«Odio quando fai così.»

CHIBI:
«Bene.»

—

Osservò persone che ripetevano movimenti della danza.

Discutevano su cosa significassero.

Ridevano dei loro momenti preferiti.

Insegnavano gesti ai bambini.

Qualcosa dello spettacolo continuava a muoversi dentro la festa.

Mara pensò.

MARA:
«Erano già tutti insieme prima.»

Chibi annuì.

«E dopo…»

Cercò le parole.

«Erano più insieme.»

«Forse.»

«Non solo perché erano nello stesso posto.»

«No.»

«Perché erano stati tutti dentro qualcosa.»

Chibi la guardò.

Mara si corresse.

MARA:
«Non proprio la stessa cosa.»

«Meglio.»

«Avranno sentito cose diverse.»

«Già.»

«Ma le hanno sentite insieme.»

Chibi sorrise.

—

Mara rimase in silenzio.

Poi:

MARA:
«Questa è estasi?»

Chibi alzò le spalle.

«Non farlo.»

«Scusa.»

Pensò.

CHIBI:
«Forse l'estasi non significa sempre dimenticare chi sei.»

Mara ascoltò.

CHIBI:
«Forse a volte è quando essere soltanto te non basta più a spiegare quello che senti.»

Mara aggrottò la fronte.

MARA:
«Suona terribilmente come Caelwyn.»

CHIBI:
«Lo so. Sono distrutto.»

—

La festa normale continuava intorno a loro.

Cibo.

Musica.

Conversazioni.

Persone che se ne andavano.

Qualcuno addormentato sulla spalla di un altro.

Lo straordinario non era completamente scomparso.

Si era ripiegato dentro la vita ordinaria.

Mara osservò.

MARA:
«Perché si fermano?»

Chibi la guardò.

«Con la danza.»

«La parte grande.»

«Perché non continuare?»

Ci pensò.

CHIBI:
«Forse perché se tutto si sentisse sempre così…»

Guardò il cerchio vuoto.

«…alla fine niente si sentirebbe più così.»

Mara fece una smorfia.

MARA:
«Quindi conta perché finisce?»

«Anche per quello, forse.»

«È triste.»

«Perché?»

«Perché trovi qualcosa e poi lo perdi.»

Chibi indicò i suoi piedi.

Si muovevano ancora appena al ritmo.

CHIBI:
«L'hai perso?»

Mara guardò in basso.

Poi sorrise.

MARA:
«No.»

—

L'Harlequin che aveva interpretato Cegorach passò accanto a loro.

Niente maschera.

Niente luci colorate.

Solo una persona.

Il performer si fermò.

Guardò Mara.

Sollevò entrambe le mani vuote.

Proprio come prima.

Mara rimase immobile.

Poi ricordò.

Sollevò le sue.

L'Harlequin fece un inchino.

E continuò.

Mara lo guardò scomparire.

MARA:
«Vedi?»

CHIBI:
«Cosa?»

Lei sorrise.

MARA:
«È venuto fuori con noi.»

—

Poi Mara guardò noi.

MARA:
«Lo facciamo anche noi.»

Chibi la guardò.

«Concerti.»

«Già.»

«Calcio.»

«Già.»

«Festival.»

«Già.»

«Cose religiose.»

«Già.»

«Feste.»

«Già.»

Mara pensò.

MARA:
«Le persone cantano canzoni che conoscono già.»

«Già.»

«Gridano insieme.»

«Già.»

«Ballano.»

«A volte male.»

Lei lo ignorò.

«E poi dicono…»

Trovò la frase.

MARA:
«“Dovevi esserci.”»

Chibi sorrise.

CHIBI:
«Già.»

Mara guardò direttamente noi.

MARA:
«Forse intendono proprio questo.»

Puoi spiegare la canzone.

Il cibo.

I passi.

Le maschere.

Le luci.

La storia.

Puoi spiegare tutto.

E non riuscire comunque a spiegare cosa sia successo quando tutti ci sono entrati insieme.

Dietro di loro, la musica ricominciò.

Mara si alzò.

Tese la mano a Chibi.

Chibi sospirò.

CHIBI:
«Abbiamo già ballato.»

MARA:
«E allora?»

«La ricerca è conclusa.»

«Ti è piaciuto.»

«Non dimostrato.»

«Il tuo piede si muove.»

Lui guardò.

CHIBI:
«Traditore.»

Mara rise.

Lui le prese la mano.

Corsero di nuovo verso le luci.

Gli dei erano tornati a essere performer.

La storia era tornata a essere una storia.

Ma non del tutto.

Perché qualcosa creato insieme era diventato abbastanza reale da poter essere portato a casa.

Quando una festa fa sembrare una storia, un dio, un popolo o persino un senso di appartenenza più reale della vita quotidiana, stiamo soltanto fingendo insieme — oppure scopriamo qualcosa che diventa visibile soltanto quando vi entriamo insieme?